"再拖下去没什么意义了"

【美国《洛杉矶时报》12月14日文章】题：律师们竭力主张戈尔提出最后上诉，但他没有理会（作者　多伊尔·麦克马纳斯　艾伦·米勒）
机会
11月12日晚上10时，阿尔·戈尔认为他仍有机会——在起到决定性作用的法官中，没准儿会有一位改变主意，使戈尔的竞选活动起死回生
"我已经起死回生过两三次了，"戈尔对一位朋友说，"也许还没到说谁赢谁输的时候。"
但到了13日东部时间凌晨2时，几乎一夜未能合眼的戈尔倒头便睡。他的顾问们说，这位民主党候选人知道，在这场旷日持久的总统宝座之争中，他是必输无疑了。
戈尔让佛罗里达州塔拉哈西忧心如焚的律师们挑灯夜战，孤注一掷地寻找"一线希望"，那就是劝说佛罗里达最高法院开始重新计算选票。但就连这些律师都说，戈尔已在考虑收拾残局了。
黎明时分，疲惫不堪的律师们把他们的研究结果传真到华盛顿。上午8时左右，戈尔打电话到他的竞选班子主席比尔·戴利在华盛顿的寓所。
戈尔在电话中说，这场斗争再拖下去没什么意义了。成功的可能性太小了，微乎其微。
落幕
上午10时，在最高法院宣布其决定的12小时后，戴利发表了一项简短的公开声明："副总统要求计票委员会停止计票。"戈尔的总统竞选活动黯然降下帷幕。
与戈尔交谈过多次的一位顾问说："戈尔非常平静，泰然自若。如果我处于他那种情况，我会比他愤怒得多。"即使到了最后，戈尔都表现得小心翼翼。
戈尔竞选班子的最后12个小时是在混乱中度过的。这位副总统和他的助手们力争弄清楚最高法院在裁决中到底说了什么。
一位助手说，戈尔是首先从美国有线新闻电视公司（CNN）得知消息的，但这家电视台的记者们并不能肯定最高法院的这个裁决意味着什么。
副总统候选人约瑟夫·利伯曼的一位助手说："有一段时间没人明白发生了什么，我们同样一头雾水。"
戈尔与妻子蒂珀和他们的三个孩子呆在家里闭门不出。
分歧
电话会议几乎开了90分钟。戴利和律师罗恩·克莱因和戴维·博尔斯最终搞清楚了最高法院的裁决，并把他们的分析结果交给了戈尔和利伯曼。
一位助手说："显然没有任何回旋的余地了。"
不过，在塔拉哈西，以克莱因为首的律师们请求再作一次尝试。
美国最高法院的七位法官说，他们担心佛罗里达州没有一个明确的统一计票标准。但是戈尔的律师们问道，如果他们可以使佛罗里达最高法院制订这种标准，那结果又将如何呢？
绝大多数法官也争辩说，重新计票不能持续到12月12日以后，因为佛罗里达最高法院说，该州议会打算在这个日期之前解决任何争端。
戈尔的律师们也产生了分歧。一些人认为，这些想法是不切合实际的。例如，为计算选票制订新标准也许不得不要求佛罗里达州务卿凯瑟琳·哈里斯参与进来。但这位共和党人一直坚决反对重新计票。
戈尔的另一位助手说，除此之外，即使佛罗里达最高法院批准根据新标准重新计票，乔治·布什一方也会立即反击，向美国最高法院提出上诉。时间不等人，12月18日即将来临，届时选票必须送到国会。到了明年元月5日，国会会计算它们。
努力
但克莱因不想就此罢手，他想继续下去，看看是否可以拿出令人信服的论据。
凌晨两点刚过，戈尔说，他不能再迟迟不作出决定了。但一些助手说，他倾向于作出什么决定是一目了然的。
律师们彻夜未眠。到了破晓时分，他们准备了一份书面陈词，实际上将要求佛罗里达最高法院允许他们拿出新的论据。
但戈尔在13日早上起床后，毫不迟疑就作出了决定。一夜之间，民主党人开始异口同声地在私下里和公开呼吁戈尔承认失败。
上午8时左右，戈尔与戴利进行一番交谈。8时半左右，戴利打电话给塔拉哈西的克莱因，让他"结束手头工作"。
9时，戈尔的高级职员们召开电话会议。没人反对副总统的决定。他们建议在13日晚上的电视黄金时间发表正式声明，以便争取到更多的观众。但他们又决定上午就发表声明，以免引起人们的猜疑，以为戈尔犹在作最后挣扎。
9时半，戈尔打电话给他在塔拉哈西的律师，感谢他们为他作出的努力。一些人潸然泪下。
10时，戴利发表了声明。
出谋
到了10时15分，戈尔再次拿起电话。先是接听克林顿总统从爱尔兰打来的电话，然后请朋友和助手为他的电视讲话出谋划策。
戈尔的官邸再次高朋满座——戴利、政治顾问罗伯特·施勒姆和卡特·埃斯丘以及演讲稿撰写人伊莱·阿蒂埃，共同商量讲话内容。
助手和朋友们说，戈尔在最后一周决没有谈论过是否四年后再度出山，参加竞选。
有人提出了这个问题，并信誓旦旦地表示："我们将会回来，再次助你一臂之力。"
但戈尔对此付之一笑。
一位朋友说："他不想讨论这件事。"
这位朋友说："整个过程的确令人痛苦。他必须花一些时间放松自己，好好享受一下。这种悠闲的日子，他已经久违多年了。"