微型化技术

【英国《简氏防务周刊》文章】题：微型化技术（记者　布里安·本德尔发自华盛顿）
随着科学家在今后20年里致力于逐个原子的制造和控制复杂的系统，在电子装置、计算机和其他高技术装置的小型化方面的突破有望永久改变技术发展的未来。
纳米技术将会影响众多领域。纳米技术是指操纵单个原子和分子的能力，制造人体细胞大小的机器或研制具有理想性能的新材料和构件。军方将无法对纳米技术所带来的机遇视而不见。
研究人员通过在原子水平上控制分子的行为和相互作用，可以利用通过自组过程产生的分子替代常规元件。通过自组过程，各种构件按照热力平衡自然地组合成理想的形式。兼具无机材料和有机材料最佳特性的系统可能会被研制出来。
对未来的军事行动而言，诺贝尔物理学奖得主理查德·费曼1959年所说的"下面令人惊愕的小世界"中多半已被揭开的奥秘具有怎样的意义？
只是最近才在美国成为主要研究重点的纳米技术有可能对作战平台及辅助系统都产生巨大影响，美国联邦政府计划在2001财政年度对纳米技术的研究和发展投入4．97亿美元。在信息技术和电子技术方面，纳米技术的应用已经很明显。人们可以研制出这样一个分子，它所能容纳的信息量大于一张彩色照片、一本书、遗传密码、人的大脑、美国国会图书馆或者一年的报纸和电视节目加在一起。
例如，飞机上的计算机可以让飞机在十亿分之一秒内获得所有的任务介绍信息，其中包括图像等信息产品。
监视系统将受益于新的传感器，如差不多可以像现在拦截声频信号那样识别生物系统的探测器，这就使得读取分子特征标记和进行DNA分析成为可能。加利福尼亚理工学院已经利用微型机电系统技术（其带宽为当前最先进技术的10倍）演示了一个硅基传感器。
纳米电子技术有望提高处理速度、减少能量需求、降低噪音、增加灵活性。密码技术和加密技术也有望取得进展。微型卫星将变得普遍，从而导致协作卫星群和小孔径天线的出现。
在通信方面，科学家们甚至预言，在不太远的将来，原子将能够利用光子装置和灵敏的定向光束，把信息传递到另一个原子，从而能把美国西海岸一个原子上的图像传输到东海岸的另一个原子上。
在材料科学领域，军队将能够大幅降低地面车辆的重量，与此同时提供更为有力的保护。打破常规极限定义的新一代飞行器和其他作战平台将会出现。
专家们无法预测纳米技术方面关键性突破将在何时出现。迄今为止，研究人员仍然没有达到可以精确设计分子电子装置和量子效应——这两者是纳米技术的基本组件——的技术水平，但是只要他们愿意，他们很快就会达到这一技术水平。
随着纳米技术的进展，与其他突破性技术一样，它将同时带来许多风险与好处。太阳微系统公司的乔伊警告说："纳米技术显然会被恐怖分子利用。"这样的装置可以设计成具备有选择性的破坏功能，例如只影响某一特定地理区域或具有独特遗传特性的人群。