保罗·克鲁格曼认为美国可能出现轻度经济衰退

【美国《国际先驱论坛报》12月4日文章】题：美国经济衰退将来临，但不会太严重（作者　保罗·克鲁格曼）
早在卡特执政时期，他的那位反通货膨胀的权威人物艾尔弗雷德·卡恩就因为过分坦率的谈论美国可能出现的经济衰退问题而受到严厉抨击。所以在后来的讲话中他转而使用了"香蕉"一词来形容可能出现的这种情况。
不错，一些人正在尽力使美国成为一个香蕉共和国（常指由外资控制的、只有单一经济作物的拉丁美洲小国——本报注）。那么它的经济是否也会随之而变成香蕉经济呢？答案很明确，有可能。
美国90年代经济的长期繁荣使许多人遗忘了一个基本的真理：经济扩张的过程决不会一帆风顺。格林斯潘和他的同事们试图使美国的经济保持稳定的发展势头，但是联邦政府从来确定不了调整利率会产生多大效果，以及这种效果会持续多保罗·克鲁格曼认为美国可能出现轻度经济衰退久。管理经济就像驾驶一辆刹车系统失灵的汽车一样。你必须要料到偶尔会突然放慢速度。
一年多来，联邦政府一直在踩这些刹车，试图放慢它认为增长太快的经济。几个星期前，高利率似乎尚没有产生很大效果。现在有迹象表明消费者变得谨小慎微起来。
股市低迷和公司债券的高利率限制了企业投资。现在的情况就好像联邦政府踩刹车的时间长了一点。
如果经济增长速度放得太慢，联邦政府可以降低利率。但是就像提高利率一样，任何削减都会产生不稳定和减速的效果。
因此今后几个月很可能会出现经济减速足以严重到引起失业率上升的情况。这种减速在强度和持续时间上是否已达到经济衰退的技术定义还令人怀疑，但这的确是可能的。
短暂的衰退不会造成持久的伤害。1990-1991年的衰退基本上是因为联邦政府失误造成的。衰退几乎没有留下什么持久的创伤，也没有影响长时间的牛市。
如果有什么可令你担心的相似的事，那就是日本。日本这个世界第二大经济体90年代初出现衰退，而且至今没有真正走出来，尽管一系列利率削减最终使短期利率降为零。
日本的危机是随着一个失去理性的繁荣时代而来的，这在某些方面与90年代末的美国有些相似：经济一段时期的强劲增长、国民的过于自信和相当高的股价。
尽管美国现在的情况和日本10年前的情况有些相似，但它们之间仍有极大的不同。美国的股票价格从未高到像日本那样，也没有出现日本那种房地产泡沫。日本国内一些特殊问题也加大了经济复苏的难度，比如相当保守的消费者和快速老龄化的人口。
是否下跌的科技股能有效预测严重的经济衰退？也许能，但是为什么你要相信这种预测呢？如果今年春天对科技股的狂热乐观未能使前所未有的经济繁荣出现，那么也无需把市场新的悲观的出现预测为一场迫在眉睫的衰退的到来。