聚焦美国经济①美国消费者不再大把花钱

【美国《纽约时报》12月3日报道】题：美国消费者开支下降预示着经济增长速度放慢
美国人珠宝饰品和住宅购买量低于一年前的水平。个人电脑堆积在仓库的货架上。机票和面包车的销售最近几个星期停止增长。
正当全国进入一年中最重要的购物季节的时候，消费者面对股市的下跌以及能源价格和利率的上涨开始减少开支。从目前的情况看，明年的前景不会好于今年。经济学家们说，美国消费者的开支和借款热情现在处于或许是5年中的最低点。
▲"形势大好变成良好"
多数经济学家仍然认为，在今后12个月里，美国不大可能出现衰退，即使最近出现了这种可能性。美林公司首席经济学家布鲁斯·斯坦伯格说，经济已经从"形势大好变成良好"。
然而，这种变化的速度已经超出多数经济学家的预料，这在过去几个星期特别明显。据会议委员会11月28日发表的报告，消费者连续第二个月说他们对经济前途的信心不足。标准普尔500种股票指数上星期下跌到52个星期来的最低点，纳斯达克综合指数也是如此。今年3月以来，纳斯达克综合指数的价值已经下跌将近一半。根据一种衡量尺度，消费债务已经达到至少20年里的最高水平。
所有这一切都是第三季度之后出现的。第三季度的经济增长率不到第二季度的一半。
增长速度下降的主要问题是许多消费者产生新的犹豫情绪。这种反复无常的状况特别值得关注，因为长达10年的经济扩展的另一个支柱——对新厂房设备的商业投资——也受到削弱。
经济学家们说，首先改变行为的消费者是中低收入的美国人。过去一年半里能源价格的上升对他们的影响最大。
最近几个月，开支减少的现象开始蔓延到比较富有的消费者。他们中的许多人注意到，他们的股票失去了升值的势头，开始贬值。
经济学家们说，消费者的开支必须在某个时候减少，因为高昂的费用使许多人剩下的可支配收入少于过去。
1999年年中以来，汽油价格上涨了将近50％，保健费用上升，联邦储备委员会为放慢经济增长速度六次提高利率。
在过去18个月的大部分时间里，开支的增加并没有限制人们的购物，因为消费者增加了借债，动用了他们的储蓄。在第三季度，美国人每月的平均最低偿债额达到1987年以来的最高水平。据宾夕法尼亚州西切斯特的咨询公司Economy．com说，在第三季度，美国人的开支超过了他们的收入，这是80年代和90年代从未发生过的情况。
▲圣诞商战"低烧"开场
【《日本经济新闻》12月1日报道】题：美国消费增长减速趋势增强（记者山室纯）
在经济发展速度放慢趋势愈加明显的美国，零售业的圣诞节商战开始了。通常圣诞节期间零售业销售额约占年销售额的1／ 4。商战第一个周末（11月24日-26日）的销售额比去年同期增长了3．8％，低于去年的增长率5．2％。预计11月-12月的零售销售额增长幅度不大，消费增长减速的趋势已越来越明显。
今年的圣诞节商战缺乏吸引顾客的特价商品，如果股市进一步下跌，由于"负资产效果"，消费增长有可能趋缓，有人担心圣诞消费不如预想那么兴旺。
全美的零售商店在感恩节的第二天即11月24日全部提前开业，举办大减价活动，圣诞节商战正式拉开序幕。由于很多商品都打6折，消费者一大早就在商店门口排起队来。
据说，美国零售商店24日的销售额比去年同日增长了4．6％，开头还算不错，但24日-26日三天的销售额同比增长率减至3．8％。据全美零售业协会说，7756万人在商战的第一个周末去购物中心购物，比去年增长了6．5％，但销售额未必随着购物人数的增多而增加。
有人担心拉动商战的受欢迎商品不足。很多人认为，虽然热门商品不少，但是热门商品的绝对数量不多，销售额很难增长。家庭普及率接近10％的DVD的价格降至200美元左右。商家期待销量增加，但据家电产品批发商说："除价格下降外，商品缺乏新奇之处。"
个人消费占美国国内生产总值的2／3，因此圣诞节商战的前景作为左右美国经济能否实现软着陆的因素，正受到人们的关注。
▲联储酝酿重大调整
【法新社纽约12月5日电】联邦储备委员会主席格林斯潘今天说美国经济增长"明显"放慢，人们普遍认为他的讲话为降低利率打开了大门。
他在纽约对一批银行家说："经济活动扩张的速度明显减缓，部分是因为比较紧的融资条件对于经济中那些容易受利率影响的领域产生了一些影响。"
尽管格林斯潘没有明确说联邦储备委员会将逐渐降低利率，金融市场认为他的话表明利率即将下调。
格林斯潘说，央行必须警惕金融市场疲弱造成"家庭和企业开支过软"的危险。
格林斯潘还警告人们注意通货膨胀对美国经济的威胁，特别是石油价格上涨，说这可能造成问题。
他说："在从不可持续的增长向比较温和的增长过渡的时期，经济遇到麻烦的危险显然会增加。
"在这方面，能源价格的大幅上涨如果持续下去，是令人担忧的。"
【法新社华盛顿12月4日电】今天有新证据表明，美国经济正在降温，并有报道称美联储的决策者们倾向于进行重大的政策调整。
一项衡量未来6-9个月内经济活动的主要指标在10月份下降了0．2％。这一指标在8月份下降了0．1％，9月份没有发生变化。
据商业研究集团"会议委员会"说，自1月份以来，其几项主要指标的综合指数有5个月呈下降态势，有4个月没有什么变化。
"会议委员会"的经济学家肯尼思·戈尔茨坦说："这一系列的数据很能说明问题，并将继续表明，目前强劲的经济形势正在降温。"
他补充说："利率和抑制经济增长的因素将继续决定今冬经济放慢的幅度和时间。"
也是在今天，商务部的报告称，10月份新建住宅的销售量为92．8万套，下降了2．6％。
大量宣布美国经济增长势头将明显放慢的政府报告加剧了金融市场上的忧虑。这些数据使人们更加担心美国经济的"硬着陆"——经济急剧萎缩，并带来严重的社会后果。