可怜英国娃娃兵

今年3月，阿兰·理查兹的儿子韦恩在英国德文郡举行的夜间军事演习中被打死。韦恩是皇家海军的一名新兵。不知何故，真枪实弹和空弹药混在了一起，一名哨兵的两发子弹击中了韦恩，一枚射入他的头部，一枚穿进胸膛。他被宣布当场死亡。
韦恩今年1月入伍时只有16岁，他在英国军队的突击训练营中仅接受了9个月的训练。他在刚过完17岁生日3周后就被打死。理查兹说："韦恩死的时候还不到成年，他只是个孩子。他绝不应置身于那种环境。"
韦恩的名字是被列入在战斗或演习中死亡的不满18岁的可怕名单中最近的一个。自1982年以来，已有90多名十六七岁的新兵在战斗中殉难，还有几十人在训练中被打死。这些英国独有的统计数字促使大赦国际最近发表一份报告，呼吁各国政府将参加武装冲突的士兵的最低年龄提高到18岁。
尽管"娃娃兵"这个词使人想起塞拉利昂"西边男孩"组织——他们比自动步枪整整矮了一头，或者在缅甸丛林中作战的格伦叛军——他们还乳臭未干。英国也部署了这样的部队。英国军队有6500多名未成年人，它征募的18岁以下的男女军人比其它任何欧洲国家都多，法国未成年军人为500名。英国还是唯一向战区不断派遣17岁士兵的欧洲国家。在海湾战争中，英国大约部署了200名未成年士兵，其中2人阵亡。而在科索沃，17岁的士兵是首批进入首府普里什蒂纳的维和部队。
为了补缺，英国军队越来越依赖于18岁以下的士兵。尽管国防大臣杰夫·胡恩要求建立一支具备新式作战能力的新式军队，但在现有制度下，征募的新兵人数急剧膨胀，现在约占征兵人数的1／3。自1996年以来，年轻新兵的人数已经增加了12倍。
一家咨询机构的工作人员格温托弗说："军队正在大张旗鼓地进行宣传，专门吸引16岁的孩子。经受不住诱惑的孩子不知道他们钻进了一个什么样的圈套。"　（宫一栋）