艾滋病病毒起源于17世纪

【路透社布鲁塞尔11月24日电】国际研究人员认为，吞噬了无数生命的艾滋病病毒（HIV）早在17世纪就已出现，人类当时就曾感染过这种病毒的前身。
比利时科学家宣布，他们用以病毒基因数据为基础的计算机年代测定法得出，艾滋病病毒与在黑猩猩体内发现的某种类似病毒在300年前"是一家"。
比利时勒芬的天主教大学在一份报告中说："这个研究小组发现，Ⅰ型艾滋病病毒的M组和与它最为接近的从黑猩猩体内分离出来的艾滋病病毒，在大约300年前有共同的祖先。"
参与研究的科学家之一、勒芬这所大学的教授阿内-米克·旺达姆对本社记者说，这项研究证明，艾滋病病毒的M组（当今最常见的艾滋病病毒）是20世纪二三十年代以前开始在人类中传播的。旺达姆说："在从17到20世纪初之间的某个时期，这种病毒由黑猩猩传染给了人类。"
艾滋病病毒的起源是21世纪最大的医学谜题之一。这种病毒跨越"物种障碍"从黑猩猩传给人类的说法得到广泛接受，但没人能肯定这是怎样发生或何时发生的。这项研究对一种曾经引起争论的说法无异于一次新的打击。那种说法认为，艾滋病病毒是由50年代在非洲进行的脊髓灰质炎疫苗工程传播给人类的。
比利时科学家在德国、爱尔兰、法国和塞内加尔研究人员的帮助下找到一种新的计算机方法，对过去一些流行病的日期间隔进行了分析。
这种方法研究了Ⅰ型艾滋病病毒各亚种（据认为有12个）的遗传构成差异以及这些差异演变的时间。研究结果的可靠性，可通过以前的病毒样本对照检查。有关人员在英国皇家学会九月中旬召开的一次特别会议上发表了这项研究的初步成果。全部材料将于下个月初刊登在美国实验生物学协会联合会的刊物上。