奥尔布赖特为克林顿访朝铺路

【美国《纽约时报》10月22日文章】题：奥尔布赖特前往北朝鲜为克林顿铺路
国务卿马德琳·奥尔布赖特今天动身前往北朝鲜进行一次里程碑式的访问，与这个共产党国家的领导人金正日举行会晤。此次访问标志着两国之间的关系正在加速解冻。这次会晤可能为克林顿总统的访问铺设道路。
奥尔布赖特将是自朝鲜战争50年前爆发以来到这个控制严格的斯大林国家访问的美国最高级官员。克林顿将是自那时以来到北朝鲜访问的首位美国总统。
奥尔布赖特这次访问的仓促安排——它是在不到10天之内作出的安排，而通常这样一次访问需要几个月的时间来进行准备——是另一个迹象，它表明克林顿政府希望在克林顿离任之前进一步推进两国关系的不断改善的愿望。
但是克林顿在他的总统任期内这么晚的时候对一个美国指责其支持恐怖活动的国家进行这样一次重要访问的前景引起了研究该地区的专家们的各种不同的反应，同时甚至在他自己的政府内部引起了一场激烈讨论。
白宫高级官员们认为，韩国总统在实现北南和解方面取得的进展是克林顿必须抓住的一个"机会"，以此作为减少朝鲜半岛紧张局势的一种办法。朝鲜半岛的紧张局势是冷战中遗留下来的主要外交政策挑战之一。
白宫则显然倾向于让克林顿进行这次访问。
来自政府外部的批评集中在克林顿将从访问一个有着非常糟糕的人权记录的国家中得到什么这个不明确的问题上，同时还担心，这次访问本身将被说成是对一个镇压性政府的认可。
布什执政时期的前副国务卿阿诺德·坎特说："对于北朝鲜来说，总统的访问本身就是对它的奖赏。问题是，美国将得到什么回报，这种回报要能够满足我们减少由北朝鲜构成的威胁的需要。"
另一个批评来自中国问题专家米歇尔·奥克森伯格。他说，一位"跛鸭总统"仓促进行这样一次访问风险太大。
但是政府官员们已经为克林顿可能进行的一次访问进行了辩解。他们说，他们在为奥尔布赖特访问作出安排之前征求了韩国总统的意见，韩国总统赞成这样做。
他们还提出了这样的理由，即这次访问是与北朝鲜谈判的缓慢进程的一部分。这些谈判已经产生了成果，北朝鲜去年已经同意暂时冻结对他们的导弹进行的试射。他们说，随着赵明录本月对白宫的访问，这一冻结已经无限期延长。