21世纪企业专题（8）从机房主管到首席网络官

【美国《商业周刊》8月28日一期文章】题：从机房主管到显赫角色（作者  安迪·莱因哈特）
到90年代，数据处理者的境况稍有好转。随着先进的管理软件和个人电脑在每一张办公桌上出现，许多公司将数据处理经理提升到首席信息官（CIO）这种比较时髦的职位，既要负责管理电脑系统，还要负责制定长期的信息战略。
创收的“尖刃”
在因特网时代，现在需要有一种新型的技术主管。由于有了因特网，信息技术不再仅仅是使办公程序自动化和降低开支的一个办法。范妮·梅公司前首席信息官威廉·E·凯尔维说：“它是企业的尖刃，是创收的一个工具。”在凯尔维的帮助下，范妮·梅公司这个著名的抵押贷款公司已发展成为一个电脑空间大企业。公司将需要一名能够利用最先进的技术以浑然一体的最新通信手段与消费者和供应商接触的管理者。在21世纪的企业中，所有的管理者都必须是技术专家，但是地位最显赫者将是我们称作首席网络官（chief  Web  officer）的人物。
这种管理者将成为首席执行官（CEO）的最得力的助手，他将与首席执行官共同努力，将公司改造成为电子商务企业。像今天的首席信息官一样，首席网络官将管理信息系统和战略——根据定义，它们将以因特网的技术为基础。但是，除此之外，他还要创造并管理一个相互交织的商业关系网，通信技术已经使这种关系网成为可能。
“战略伙伴”
有些走在前面的公司已经向这种管理模式迈开了步伐。例如，在通用电气公司，首席信息官加里·赖纳就是既管信息技术，又管该公司的大规模的采购计划，他与供应商密切合作，使他们上了网。在大网络公司思科系统公司，首席信息官率先为该公司建立了网上销售与网上供应链环，将他的几乎一半的精力放在与外部伙伴的关系上。思科系统公司的首席执行官约翰·钱伯斯说，高级信息官的地位已经上升，“成了首席执行官和首席财务官（CFO）的战略伙伴”。
那些认识到网络的战略重要性并指派官员对之加以利用的公司已经收到了巨大的回报。赖纳说，在通用电气公司，在电话上回答一位客户的询问过去要花80美元，而通过网络只需50美分。照这样节省下去，分析家估计，通用电气公司今年将能减少开支数千万美元。德尔塔航空公司的情况也是如此，它在网上售一张机票的开支仅为旅行社的1／4。因为有了这种网上商务，德尔塔公司去年节省了1000多万美元。
要取得这样的成果必须将因特网作为一个战略重点。因特网咨询公司维安特公司首席营运官（COO）本·莱维坦说，一个公司的高级信息官员“必须不再是发动机房里的主管，而必须登上舰桥”。
势力范围之战
有些东西——网站、电子商务、网上客户支持——常常从公司内的与其它部门隔离的各个科研重地冒出来。它们也可能落入一个绕过首席信息官而直接向首席执行官报告的“电子头领”（e—czar）的管辖范围之内。毕竟，维安特公司的莱维坦说：“如果你是一个在网络方面有悟性的首席执行官，你是不会把它全都推给一个一直主管财会系统的人的。”
在未来，首席信息官与电子头领将合而为一。不向这个方向发展的公司，在主管之间或者在搞起了自己的电子商务的项目经理与负责使公司的数据系统处于最佳状态的信息技术部门之间可能会发生势力范围之争。
在因特网方面最成功的公司正着手将它们的信息系统与电子商务战略相结合。以德尔塔航空公司为例，它就以一套技术标准为基础重建了公司的整个电脑系统，以简化电子商务计划的实施。这项工作需要监督网络战略的财务主管韦斯特与负责实施公司的电子商务计划的首席信息官罗伯特·德罗兹之间的合作。现在，为了从它的每年1.17亿乘客那里获得更多的美元，德尔塔公司建立了一个网络“孵化器”，以培育新的商务设想。
对于任何希望发展网上商务的公司来说，关键是要早发现商机并最快地对它们加以利用。如果它们沿袭旧式的注意力集中在内部的首席信息官模式，这种情况就不可能发生。但是，通过发展一种注重急速变革和试验的文化，并授权与负责网络的主要官员，首席执行官就能帮助确保他们的企业为应付21世纪的挑战作好准备。他们不必独自承担所有的重担。