美国天然气价格稳步上涨

【美国《华盛顿邮报》8月23日文章】题：美国天然气价格受到压力
消费者在经历了一个汽油费越来越昂贵的夏天之后还可能在冬天遭遇燃料费的另一次大幅上涨，因为天然气价格一直在稳步上涨。与去年冬天相比，美国华盛顿地区居民的家庭供暖费用可能将多支出27％。
由于公用事业部门支付天然气的费用比一年前增加了近一倍，问题已经显露出来了。不过，只有在燃料账单送抵时，各家各户才会深深地感受到痛苦。
能源分析家们说，眼下天然气行业正处于困难境地，正处于人们即将大量使用这种产品的季节的前夕，因为生产已经停止，而且储存量又很少。
华盛顿地区一家主要天然气供应公司华盛顿天然气照明公司的官员估计，假如今年冬天气候不出现异常，天然气价格将比去年上升27％，也就是说每一个消费者每月将多支出大约26美元。
据能源情报署说，6月份，1000立方英尺天然气的批发价格为3.58美元，而一年前仅为2.09美元，1998年则为1.69美元。
专家们说，尽管天然气供应量仍然很低，但需求量却一直在增加。据能源情报署说，需求量2000年年初到现在为止已经增长了3.5％。强劲的经济增长是导致需求量上升的主要原因。