日本妇女宁可工作

【美国《华盛顿邮报》8月14日文章】题：日本职业妇女的困境
日本大部分已婚职业女性婚后继续工作要比选择生孩子来的容易。尽管政府和企业做了大量的努力，使工作和为人父母可以和谐一致起来，但是许多母亲仍认为，日本的商业文化对她们仍不利。商务会议往往在下午6点或6点以后开始，而这好几个小时的时间都是无偿奉献没有报酬的。此外公司还定期要把职员调派到各个城市，在那里呆上几年。
结果，许多妇女就宁可选择工作也不愿生养孩子，从而使日本1999年的人口出生率降到历史最低点，平均每个妇女1.34  个孩子。这也为这个老龄化国家增添了新的烦恼。
中山梢是一家制造厂的高级管理人员。她已有一个孩子，但她发誓不再要第二个。她现在完全依靠年迈的父母（74岁和77岁）每天从幼儿园接送5岁的女儿，此外还要给孩子做晚餐、洗澡和陪孩子上床睡觉。在中山梢怀孕时，她和丈夫就在父母的住房附近买了一套公寓，为的就是能得到父母的帮助。她说，“我的那些职业朋友中没有一个不是靠父母或姻亲来帮助照顾孩子的。”中山梢说，她很理解办公室的女同事为什么犹豫要孩子。“日本必须改变这种年轻女性如果热爱工作就不能要孩子的状况”，她说。
明治大学校长、社团文化教授山田雄一说，“职业女性生养孩子是夫妇俩要作出的最大、最重要的决定。尽管政府在努力打基础，但是费用很大。令人遗憾的是，日本在经济高增长年没有在这些方面投资。”
日本政府为抑制出生率的下降作出的努力还包括今年6月生效的一项法律，即把父母领取抚养孩子补贴的时间延长到6岁，增加了一倍。头两个孩子每月的补贴大约是47美元，从第三个孩子开始每月补贴增加到94美元。制定的另一项法律要求各个公司给产后的父母一年产假。以往他们在这段时间里以失业保险金形式领取25％的工资，但从明年1月开始将增加到40％。
日本的女性大多仍选择当职业妇女，这得益于社会上对妇女态度的改变和反对歧视妇女新法律的出台，阻止一些公司专门让女职员做办事员工作，而把高一级的管理工作都交给男职员。