水下电子防护栏：拒绝外来物种

【路透社芝加哥8月4日电】芝加哥航船和卫生水道是连接五大湖及密西西比河流域的一条小运河。过去，河里的水多年污染严重，鱼类都避而远之。
如今，这里的水又清又蓝，生活着大太阳鱼和鲈鱼等多种鱼类，同时也带来了海洋生物入侵的危险：它们可能从五大湖进入密西西比河。
这些随着远洋货船的船底污水穿越大洋并进入五大湖的外来者以当地的鱼类为食，要控制它们需要花费数百万美元。
山岭俱乐部五大湖项目的负责人埃米莉·格林说：“入侵物种对五大湖的生态系统破坏作用极大，使人们付出的代价也很高。”
美国渔业和野生动物委员会的帕姆·泰尔说：“一些物种跟随人们来到它们从未来过的地方。它们没有足够的平衡机制，因此往往会出现激增。”
密西西比河流域是世界第二大流域，面积覆盖了美国30个州和加拿大两省，出产近300种鱼类和贝类。
渔业和野生动物委员会过去开展的调查表明，如果外来者进入这些水路，它们就可能挤掉本地的杜父鱼、鲟和小口猪吻鲈，并且威胁到所有在河底产卵的鱼类。
为了把这些入侵者控制在五大湖内，陆军直属的工兵部队计划在芝加哥运河建造第一道由联邦政府资助的水下电子防护栏。芝加哥运河长30英里（48公里），宽200英尺（61米），是芝加哥河改道时修建的。
人们将在这条运河的两边及河底安装电极。当鱼儿游入电场时，电极会释放出脉冲，把鱼赶跑。史密斯—鲁特公司的杰夫·史密斯说，其电量不足以致命，感觉“就像用针刺人的手”。这家设在华盛顿州温哥华的公司是这种防护栏的制造者。
水下防护栏是抵御五大湖外来物种的最新武器。近几十年，五大湖的外来物种出现激增。洛约拉大学的生物学家扬·萨维茨说，外来物种已构成五大湖生物的主要部分。
他说：“据我估计，其比例接近75％至80％。”
60年前，环保主义者最先在五大湖发现了俄罗斯海生七鳃鳗。由于缺少天敌，这种寄生动物以湖里的鲑鱼为食，数量不断增加。到60年代中期，五大湖的鲑鱼几乎绝迹。70年代初，渔业专家研制出一种杀死七鳃鳗幼体的杀虫剂。如今，他们每年花1200多万美元以控制这种鱼的数量。
然后是大肚鲱，这种鱼通过圣劳伦斯海上航道进入五大湖。70年代，在芝加哥被冲上岸的大肚鲱尸体曾经制造了一场健康危机。但是，科学家们引入了奇努克鲑，这种鱼因食用大肚鲱而迅速繁殖。
最著名的闯入者也许就是乌克兰斑纹贝，这种黑白条纹的软体动物最初发现于1988年。它堵住了工业水管，附着在桥桩上，使一些濒危的淡水贝食物缺乏。
由于没有对付斑纹贝的武器，联邦政府的立法者禁止外国船只把压舱水倒入五大湖。但是，山岭俱乐部的埃米莉·格林说，必须对这类规定进一步开展调查，以确定其是否有效。
修建电子防护栏的目的是控制五大湖的新客之一：来自里海的虾虎鱼。
制定这个计划以后，渔业部门的职员已在防护栏11英里（18公里）之内的地带发现了虾虎鱼。渔民们担心，这种生长迅速、富于攻击性的鱼会从当地的鱼类口中抢走食物并吃掉它们的卵，最终取代人们喜爱的当地品种
泰尔说，一旦虾虎鱼穿过防护栏，人们就无法将其阻止；但她希望防护栏能减慢它们蔓延的速度并阻止其他外来物种穿梭于五大湖和密西西比河流域。