受周期性因素制约全球芯片供应吃紧

【英国《金融时报》7月28日文章】题：没有足够芯片满足所有需求
数以千计的移动电话静静地躺在工厂里。制造了一半的数字相机搁在架子上。有线电视运营商无法得到足够多用于接收数字电视的机顶盒。大型光通信网络项目的出现正在受阻。
问题在于芯片的短缺。由于缺乏价钱仅几美元的简单芯片，公司无法完成各种各样产品的制造。这种短缺今年最早是以许多公司发布收入减少的警示性公告的形式表现出来的。但是现在它正在影响数以万计生产任何类型电子产品——甚至包括玩具——的公司，美国著名玩具公司马特尔公司和哈斯布罗公司本周三发布警示公告说，销售额可能会因此受到影响。
一开始短缺的是快擦写存储器和微处理器，但现在短缺现象正在扩散到包括标准存储芯片动态随机存取存储器（DRAM）在内的范围更大的元件领域。一直到最近，这些芯片的供应还十分充足，许多公司还因为全球性的供过于求而退出了市场。
这种供应紧张是持续已久的半导体芯片供应周期的副产品。在这个周期中，芯片产量总是交替出现供不应求和供过于求的情形。1996至1998年间世界范围对芯片工厂的投资不足——目前一家这样的工厂的投资成本约为20亿美元——是导致目前供应紧张的部分原因。没有芯片厂商愿意工厂开工不足。
强劲的全球经济以及对新型电子装置的需求使供应情况变得更糟。
半导体公司正在通过增加投资对芯片供应短缺作出反应——预计今年将有600多亿美元投入新增生产能力。这最终将消除供应短缺，但也可能会导致相反的问题。芯片业存在着从饥饿走向饱食的趋势。分析员预言，半导体供应将在今后18到24个月内超过需求。
一位分析员说：“技术也许有了进步，但我认为人们在如何预防下一个供应周期方面并没有变得比原来聪明。”