美作家巴尔赞认为西方文化衰落可能成为复兴源泉

【路透社纽约7月25日电】文化的衰落通常意味着失望多于希望，但是一本不同寻常的夏季畅销书的作者却认为文化的衰落可能会成为西方复兴的源泉。
夏季畅销书《从黎明到衰落：西方文化生活500年》（哈泼—柯林斯公司出版）的作者、现年92岁的雅克·巴尔赞是从长远的观点来看待这个问题的。作为美国杰出知识分子的一员，巴尔赞将自己在漫长的一生中所作的思考全都写进了这部涉及内容广泛——从文艺复兴的根源到说唱音乐包罗万象，而且大受评论界赞扬的巨著。
巴尔赞指出，尽管目前存在着许多令人感到烦恼的因素，如死气沉沉的政坛、妨碍学生表达自己观点的学校教育、单一民族国家的削弱、个人主义的蔓延，以及高度抽象化艺术的盛行等，但是（也许正因为如此）他仍然对未来充满了希望。巴尔赞在得克萨斯州圣安东尼奥的家中接受电话采访时指出：“从某种意义上说，人们的思想过多地被事物正在崩溃的感觉所占据，以至于无法意识到一些可能是新生事物的东西的出现。”在指出“衰落”这个词从词源角度来说仅仅意味着“消失、离开”之后，巴尔赞又补充说：“很不幸，由这个词引出的联想使人们觉得天空每天都应该是灰暗的。”
在纽约的哥伦比亚大学从事教学和管理工作长达48年之久的巴尔赞认为，西方文化为了给新思想开辟道路必须首先走进“死胡同”。他认为：“我们必须首先在一个广泛的领域内将地面打扫干净，这一领域的涵盖范围要比文化这个单一的领域宽泛得多。在我看来这种清洁工作必须是一次全面的破坏，它不仅应该涉及我们的行为，而且还应该包括人们对过去的回忆。只有这样往事才不会成为我们的负担，也就不会抑制我们发挥自己的创造力。
这本厚达877页的《从黎明到衰落》有不俗的表现。这部用钢笔手写而成的巨著已经在《纽约时报》非小说类畅销书的排行榜上盘踞了8周。评论家将这本书推崇为文化作品创作历史上的一座里程碑。一时间好评如潮，《新闻周刊》的戴维·盖茨称巴尔赞的作品为“西方文学历史上伟大的个人表演之一，一位像编写《英文辞典》的18世纪学者塞缪尔·约翰逊一样独行其是的博学家的胜利”。
出生在法国的巴尔赞最初产生撰写一部西方文化史的想法是在本世纪30年代，但是国立巴黎图书馆一位年长的图书管理员劝阻了他，这位图书管理员认为年轻的巴尔赞掌握的知识还不足以写出一些有创意的东西。当巴尔赞询问这位图书管理员，自己什么时候才可以掌握足够的知识时，后者回答说：“你永远不会觉得自己掌握的知识已经足够了，但是你可以把你的写作计划推迟到你80岁的时候。”巴尔赞说：“事实上我把这个写作计划一直推迟到我85岁那年。”