谁是新经济中的赢家？

新经济将对穷人和富人、穷国和富国之间不断扩大的差距产生什么影响？这个问题目前还没有肯定的答案。在新经济中，发生争论的是两种主要观点——平民主义和垄断主义
【美国《华尔街日报》6月27日文章】题：谁是新经济中的赢家？
千年之交在美国生活而不感到乐观是困难的。
冷战期间的那种持续不断的毁灭威胁已经消失。有关美国经济衰退的一度充满信心的预测已经被彻底推翻。两个世纪以来有关技术会产生非人性化影响的悲观预言已经落空。
但是，这种新经济会创造什么样的新社会呢？具体地说，它将对穷人和富人、穷国和富国之间不断扩大的差距产生什么影响呢？这是20世纪最后几十年最令人不安的问题之一。
这个问题的答案并不清楚。在新经济中，发生争论的是两种主要观点——平民主义观点和垄断主义观点。至于哪一种观点的势力更大，还未见分晓。
平民主义观点：  壮大了小公司的力量  
目前，平民主义观点最得人心，它得到了《有线》杂志的编辑和无数科技爱好者的支持。他们坚持认为，这个新世界壮大了小公司的力量。在一代人时间以前，人们曾经感到，大公司控制着我们的生活，主宰世界。约翰·肯尼思·加尔布雷思的《新工业国》对这个问题进行了解释。国际商用机器公司确定了计算机世界的标准。但是，后来出现了苹果电脑公司。它是在郊区的一间宿舍里创办的。它主张普及个人计算机。苹果电脑公司在1984年全美橄榄球超级杯比赛期间播放的著名广告突出这种观点。
因特网使信息实现民主化，从而助长了平民主义的观点。以信息向上流动为基础的等级观念已经消失。凡是有调制解调器的人都可搜集到几乎与中央情报局一样多的情报，获得几乎与国会图书馆一样多的知识，在全球市场与通用汽车公司几乎平等地进行竞争。这是这种观点的看法。
美国在线公司总裁史蒂夫·凯斯说：“当多数人上网时，这会以前所未有的方式让人们掌握主动权。他们随时都能获得有关他们关心的问题的信息。这会在一个比较完善的市场为他们提供比较完善的信息。”垄断主义观点：赢家占有一切  
与这种平民主义观点对抗的是一种势力强大的垄断主义观点。微软公司、思科系统公司或美国在线这样的公司，以惊人的速度获得了巨大力量和财富，其规模甚至使19世纪后期美国的强盗资本家都感到自愧不如。
在有关壮大小公司力量的谈论中，已经成为巨人的公司正在以惊人的速度涌现出来。
研究新经济的学者们谈到迅速推动当今的企业发展到这种程度的“规模经济”。在软件和网络企业中，扩展的成本常常很小或者没有成本，而扩展却产生巨大的效益。据认为，这样的市场最终向一两个大公司“倾斜”，把失败者淘汰。如果正如当今工商界许多人认为的那样，作为这个世界上的“先行者”会获得巨大优势，那么，首先受益的民众和国家肯定也会首先获得优势。这将给后来者留下什么呢？
在一个赢家占有一切的世界里，输家没有什么可指望的东西。詹姆斯·戴维·沃尔芬森却是乐观者之一。作为世界银行行长，他可把现有秩序的一些比较可怕的统计数字倒背如流。全世界一半的人口每天的生活费不到2美元。在过去40年里，世界上最富的国家与最穷的国家之间的人均收入差距扩大了一倍。乐观者说
然而，沃尔芬森认为，新技术能够改变这种局面。现在的信息技术“可使社会发生变化，中国和许多前苏联加盟共和国正在发生，并且将会发生这种情况，我相信，非洲也会发生这种情况”。
沃尔芬森坚持认为，这种技术的大部分价值在于，它是基本训练的手段。他说：“如果国家要发展，它们就需要具备管理能力，它们需要加强它们的法律、金融和其他体系。现在可以清楚地看到，光对不具备基本条件的国家投入资金是没有多大意义的。”
他说，每星期六上午，拉美国家的300名市长从遥远的地方上网，学习有关管理一个市政府的基本知识。这些课程由墨西哥蒙特雷技术研究所讲授，由世界银行赞助。一项类似的计划已经设立，对正在与腐败作斗争的非洲国家的官员进行培训。世界银行最近在全球各地开设了13个电视会议中心，到明年底，这样的电视会议中心将达到100个。
沃尔芬森说：“现在，我们通过卫星每月举办400场电视会议。我们将在需要计算机的村庄里安装计算机，那里可能没有水或电。”
他接着说：“我本人确信，因特网技术和现代通讯技术的使用将带来平等的机会。”
世界银行的穆赫辛·卡赫尔说，一些发展中国家已经开始获得经济效益。他谈到了肯尼亚手工艺人的情况。他们通过因特网销售他们的商品，出口收入已经从原来的1万美元增加到200万美元。他说：“这是与世界市场接轨的一个重要时机。”
研究数字世界的主要思想家之一尼古拉斯·内格罗蓬特看得更远。他说，多数人大大低估了因特网对那些落后者所起的作用。他预言，在几年的时间里，发展中世界将占全球因特网数据传送量的一半以上。
他通过电子邮件接受记者采访时说：“我是一个非常乐观的人，你可以不全信我的话。但是，就第三世界的飞速发展而言，我亲眼看到了许多情况，尤其是在中国、拉丁美洲以及一些遥远的地方。事实上，孤立反而增加了进一步的刺激，它也是冰岛等地有一些非同寻常的网络使用统计数字的原因怀疑论者
但是，史蒂夫·伍尔加是一个持怀疑态度的人。他是实际上试图研究这些迅速的技术和经济变化对社会产生什么影响的少数人之一。他负责一个由25所大学进行的耗资数百万美元的项目。这个项目称为“是虚拟社会吗？”它由英国政府提供经费。
他的主要结论是：“我们不得不竭尽全力对付新技术对社会产生的影响。”实际上，他的小组进行的大部分研究都表明，一个社会出现的分裂问题“远远超过因特网给他们带来的好处”。
中产阶级和专业人员从新的网络中获得好处，但是，另一些人并非如此。例如，一项研究表明，本来打算用于扩大因特网接入的网亭和网吧的主要使用者是那些在其他地方有上网机会的人。另一项研究报告显示，因特网对许多年轻人来说是一种时尚，而不是一种力量的源泉。
但是，平民主义观点和垄断主义观点都反映了这个发展中新世界的重要情况。沃尔芬森说，最终不可避免的是，一些人得到的好处会超过另一些人
但是，总的来说，这些新技术可确保为更多的人创造更好的机会。更多的人会有更多的机会获得比以前更多的信息。而信息就是力量。