港刊文章中国入世将促使农民走向市场

【香港《远东经济评论》周刊6月29日一期文章】题：变化萌芽（作者  葛慧兰  凯西·威廉）
原文提要  竞争必将加剧，数以百万计的中国农民正学着为市场而非为政府种地。
几十年来，政府号召全国农民不断提高谷物产量，把2／3的农田用于种植水稻、玉米和小麦，目的是确保自给自足，避免重演60年代那种饿死人的饥荒。其它经济领域逐渐接受了外来竞争，但农业始终受到重重壁垒的保护。加入世贸组织后，这些壁垒将不复存在，更好更便宜的农产品将进入中国。因此，该国更加迫切地需要进行过去多年来正悄悄发生的转变，即种植销路最好的农作物。
也就是说，少种谷物——小小的中国家庭自留地将不敌外国高技术大农场——转而生产各种蔬菜、水果、肉类等产品，供应该国日益富裕的城市消费者。
各国政府都千方百计保护本国农民，而这对中国来说尤其重要。该国农民占劳动力大军的2／3，但收入不及城市劳动者的一半。为了增强农民的购买力，政府在90年代中期把谷物收购价格提高到国际市场价位之上，但由于不堪经济重负，过去3年来又开始退缩。
1月以来，中央政府不再对劣等玉米、小麦和稻米人为地提高收购价格，可能会以此为起点取消所有谷物补贴价格。在吉林省，玉米价格暴跌，当地官员鼓励农民什么好卖种什么，不管是蕃茄、黄瓜还是洋葱、辣椒、烟草甚至桃树苗。
一旦加入世贸组织，中国农业市场将急剧开放：农产品平均关税将从目前的22％降到17.5％。美国1998年的对华农产品出口额为13亿美元，预计这个数字将增加一倍以上。按照中国与美国谈判达成的条件，中国将允许私人交易商进入市场，并大幅度提高谷物进口——不过仍将实行配额制。根据配额，玉米进口量将从去年的450万吨增加到2004年的730万吨，小麦进口量可能会从1998年的250万吨增加到2004年的960万吨。
当然，中国农民生产的大部分作物仍将被他们自己消耗掉，但其现金收入有赖于把剩余产品卖给城市居民。进口粮食带来的竞争将在许多农村地区引起缓慢却重大的震动。萨洛蒙—史密斯—巴尼公司驻香港经济学家黄一平（音）写过一本关于中国农业改革的书，他说：“中国的土地集约型产品，包括谷物在内，不具备相对优势。”他认为，农民有两种选择，要么从事增值幅度高的劳动密集型农业生产如种植蔬菜和水果，或者饲养牲口和鱼类，在这些生产中，规模小并不成为劣势；要么发展规模化经济。黄说，不管选择哪种方式，“必须有许多农民脱离农业”。
江苏省政府每年拨款1亿元人民币进行作物研究。该省还率先试行允许农民租用到工厂上班的邻居的土地，形成规模化经济。