全球传统产业进军电子商务

【英国《金融时报》3月1日文章】题：重工业看到光明（记者  理查德·沃特斯）
原编者按  新一代网上市场正促使钢铁、化工等传统工业认识到因特网的潜力。
虚拟市场似乎突然间遍地开花，每个市场都有可能从根本上改变从塑料制品到银行等各个行业数十年来的商业运作方式。
推动这场潜在商业革命的力量源于因特网的特殊能力，它能将天各一方但想法类似的人群联系在一起，而且传播信息的范围广泛得多。
最近，全球零售业巨头西尔斯公司和家乐福公司开始行动，将其5万家共同的供应商连接成一个互联网。而就在几天前，福特公司和通用汽车公司刚刚退出相互竞争的网上交易所，而与戴姆勒—克莱斯勒公司一道，建立了统一的网上采购市场。
对于重工业来说，一些公司正在进行的投资表明，它们至少认为新的电子媒介有可能使市场急剧发生变化。
在美国上市的数家网上化学品交易所中，Chemdex是第一家。该公司拥有76亿美元的股市资本——除了少数几家公司外，其资本超过美国任何一家化学品公司的资本。因此，其它新的交易所都在纷纷抢滩华尔街，这并不令人惊讶。
对于很多长期采用老式方法经营业务的公司来说，电子交易所的登场带来了一些严峻的问题。传统的经营方法是进行面对面的交流，依赖与当地供应商和客户的长期关系。
由于因特网有强大的收集和传播数据的能力，市场价格开始变得透明——长期以来，连一些最大的市场参与者也难以了解市场行情。因特网连接范围广泛，从而可以同多得多的供应商进行联系。随着每个采购员的办公桌上添置了个人电脑，商业接触的规则正在发生变化。
以因特网为基础的交易网站正在各个领域如雨后春笋般兴起。如今，在长期习惯于在自由流动市场中交易证券和货币的金融服务业，新的网上交易所正在不断涌现，这些交易所经营信贷风险、巨灾保险等业务。
甚至奇思妙想也能成为可交易的商品。目前至少已有三个知识产权市场，包括TechEx公司。这家公司是从耶鲁大学派生出来的，今年到目前为止已经登记了近400项发明供出售。
在这些市场中，许多市场还没有开发出大量业务，其交易量可能永远也不足以使它们变成真正活跃的交易所。然而，零售业和汽车业大力发展电子商务的现象突出表明，电子交易所的潜在规模将十分巨大。
关于企业对企业电子商务的大多数推断表明，在三年内，全球电子商务的交易额将达到1万亿至2.5万亿美元。美林公司分析人士的预测是2.5万亿美元，其中4000亿至5000亿美元的交易将在电子交易所中进行。
将很多交易集中在一个地方进行还将确保实现所有市场长期追求的目标：流动性。杜邦公司的电子商务开发部经理布莱尔·奥尔特豪斯说，流动性本身有利于改变商业运作方式。他说，美国在出现自由的天然气市场以前，只有约10％的工业购买交易在现货市场进行，其它交易都是通过长期合同完成的。但主动贸易使情形发生了变化，如今所有贸易中有一半以上是在现货市场进行的。
在商业新领域创建自由流动市场的潜在利润非常可观，因而很多电子交易所取得成功看来是必然的。摩根—斯坦利—迪安—威特公司的分析人士说，顺应潮流通过MetalSite、e—Steel等互联网交易所发展电子商务的钢铁公司必将与范围大得多的购买者取得联系，绕过要价高昂的交易商，从而降低运营成本，这可能在未来三至五年内使其销售价格上升15％，成本降低5％。