完善社会保障体系是改革的基础

【香港《亚洲周刊》3月13日一期文章】题：社会保障体系救中国改革
在朱镕基就任总理的1998年提出的五项改革中，包括了社会保障制度的改革与完善。
但是，与雷厉风行的政府机构改革、决心强烈的国企改革相比，社会保障体系改革明显滞后。
直到1999年下半年，中央政府才增加了500多亿元（折合约60亿美元）的支出，专门用于增加城市居民的收入，据称有8400万人受惠
由于社会保障体系的滞后，导致人们的预期心理大受打击，存钱防病养老的心态日增，消费和内需难以根本提升，又给其他改革带来负面影响。
可以说，如果中国不尽快建立健全社会保障体系，改革、发展和稳定三者都无法进行下去，社会保障实际上是中国经济下一步发展的一个基础，它的重要性与其他改革相比，可谓有过之而无不及。
全面的社会保障体系是与市场经济体制相配合的。市场经济强调的是物竞天择，优胜劣汰，“看不见的手”最终会造成人民收入分配差距扩大，因效益而牺牲公平，弱势群体得不到照顾，必然造成社会的分裂。
从19世纪后期欧洲共产主义运动兴起、社会民主党上台，到1929—1933年大萧条后罗斯福总统在美国推行“新政”，无不反映出自由市场经济充分发展之后，政府必须采取行动保障社会公正，维护大多数人的利益。
经过20年的改革开放，中国的市场经济体制已经隐约成形，物质生产也摆脱了传统的计划经济体制的短缺而进入过剩状态，在相当长的一段时间内，制约中国经济增长的不再是供给不足，而是有效需求不足。
归根到底，有效需求不足的根源乃是收入分配差距过大，大多数人的福利和消费跟不上自由市场经济体制焕发出来的强大生产力。
今天，中国这方面的问题已十分突出，沿海与内陆、城市与农村、城市居民与农村居民的差距在过去10多年，尤其是过去5年中，已急速拉大。
因此，以社会保障体系的建立和完善为切入点，用政府的“有形之手”，弥补自由市场体制的缺陷，应是中国经济发展的必由之路。
这条道路符合发达国家市场经济发展的一般规律，即使以中国特色定义的“社会主义市场经济”来看，通过社会保障体系加强社会正义，也是应有之义。这样的改革，既有利于社会稳定，也有利于中国经济和社会的长远发展，何乐而不为呢？