美国努力培养跨学科人才

【《美国新闻与世界报道》周刊文章】题：墙为何迅速倒塌（作者　卡罗琳
·克莱纳）
１９９７年春，来自安德森咨询公司、通用汽车公司和国际商用机器公司等
大约６０家公司的高层管理人员，突然出现在位于纽约州特洛伊的伦塞勒工艺学
院，为学生诠释２１世纪的本科专业。结果该学院开设了信息技术课程，培养学
生处理从金融至艺术的几乎所有领域信息流动的技能。学生除学习会计学、心理
学等比较传统的８门课之外，还须修读如程序编制、信息技术革命的政治和经济
学等１１门计算机课。２０岁的三年级学生贾克琳·戴维斯是医学预科生，还没
有拿定主意将来是否从医。她说，“这一专业培养的多种技能吸引了我，（信息
技术学位）使我有更多种选择”。戴维斯找工作应当不成问题。据美国信息技术
协会的统计，现有３４万多个可容纳信息技术专业学生的职位，在未来的１０年
内，对这方面人才的需求预计每年将增加１３万人。
在日益复杂的社会里，具有多方面才能的人占有明显的优势。研究大脑的生
物学家必须懂化学和物理才能取得真正的进步，建筑师在搞设计时也需考虑环境
问题。在底特律的韦恩州立大学进行跨学科研究的人文学教授朱莉·汤普森·克
莱因说，“任何单个领域都不能解决我们今天面临的实际社会问题，如艾滋病、
贫困和污染”。因此，今天的学生也较少愿意钻研如纯历史和生物这样的专业，
而更倾向于学习几种学科。
宾夕法尼亚大学校长朱迪思·罗丁说，最佳的课程设置是利用“学科交叉所
产生的知识爆炸”。该校拥有３０多个跨学科学位和专业，其中差不多１／３是
近５年新开设的。该校的“行为学的生物基础”专业综合了人类学、生物学、化
学和心理学。该专业的许多课程并不使用教科书，而是让学生们阅读近期的科学
文献并开展讨论。即将成为一名医生的尚达·菲斯特今年在毕业前学习过各种课
程，从营养学到种族和经济地位对健康的影响。
在弗吉尼亚州的里士满大学，领袖学专业的学生要修读历史、伦理和政治学
方面的课程，然后聆听该领域内著名学者的讲座，发言者中包括著名种族学者科
内尔·韦斯特和诺贝尔和平奖得主、哥斯达黎加前总统奥斯卡·阿里亚斯。
好的课程设置还能为本科生提供通过研究和实习参与创造新知识的机会。在
纳什维尔的范德比尔特大学，有３０多位教授对神经科学专业的本科生开放他们
的实验室，目前正在研究关于抗抑郁剂对脑部化学过程的影响。
高校不可能在每一个新兴领域都永远紧跟学生的兴趣。因此，许多大学，包
括宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学和纽约大学都允许目的很明确的学生为他们自
己设计跨学科专业。结果出现了学生自主设计的课程，如综合了人类学、护理学
和政治学的“第三世界社区保健”。有经验的教师和学生都强调说，设计自己的
研究方向需要很严格的自律精神，还得投入极大的精力（从提出申请直到递交通
常要求的期终研究论文），因此只适合那些任何系都不能满足其学习需要的学生
。