生命源于「天外」

【法新社华盛顿２月１８日电】今天发表的一项新的报告说，美国研究人员
已经发现了进一步的证据，证明撞入地球的彗星和小行星可能带来了生命最初出
现所需的有机物质。
美国航天局和斯坦福大学的一个联合研究小组在对最丰富和最广泛的一类气
态有机分子多环芳香烃（ＰＡＨ）进行研究之后，发表了这一报告。
多环芳香烃之所以受到特别的关注，是因为在温度很低的稠密分子云中，像
多环芳香烃这样的气相分子大多数会很快地凝结成冰状颗粒。
这些研究人员在最新一期《科学》杂志上说：“在我们行星历史早期的某一
个时刻，包含着这些分子的冰状颗粒可能被裹入彗星或流星内部，并被运送到地
球上。”
报告作者认为，这些多环芳香烃可能进化成为更加复杂的分子，最终在地球
上“播种下”了成为生命基本构件的分子。
为了验证他们的理论，研究人员用紫外光照射含有多环芳香烃的冰状颗粒，
对分子云中可能发生的这一过程进行了模拟。照射导致了各种更为复杂的分子的
形成，其中包括乙醇、酮和乙醚。从理论上说，这些分子可以发生反应，组成更
为复杂的分子。
他们的结论称：“研究中得到的这些分子有的具有生物学的意义，因此它们
可能促使确立了生命起源时的原始边界状态。”
在一篇相关的文章里，奥地利科学院的帕斯卡莱·埃伦弗罗因德提醒说，“
不过，关于相当数量的生命基本构件或它们的前身可能以这种方式被运送到地球
上的推测，并不能解释它们是如何进化成为活的生物体的”。
图片说明：
１、多环芳香烃分子受紫外线辐射被撞击出一个电子。
２、通过化学反应，产生一些更为复杂的分子。
３、含有分子的冰粒集合成彗星。
４、彗星撞击地球，给地球播下有机物“种子”。