电视之父——曾被遗忘的“农家小厮”

【《美国新闻与世界报道》周刊文章】题：菲洛·法恩斯沃斯：“博士”的
快像
１９５７年，一位“博士”带着这样一个秘密出现在哥伦比亚电视台的《我
有一个秘密》节目中：“我发明了电子电视，在１９２２年，我１４岁的时候。
”
评委会没有猜出这位不起眼的、身体衰弱的５０岁老人的秘密，在宣布他的
名字时，也没有表现出对他的认可。节目主持人加里·穆尔说：“令人失望的是
，电视成为今天这个样子，而且它是你孕育的东西。”穆尔表示“永远的感激之
情”，他说：“如果不是由于你的话，我们大家都会失业的。”他给了法恩斯沃
斯８０美元奖金和一纸箱“云斯顿”牌香烟。法恩斯沃斯在离开时脸上显示出一
丝微笑——或许说是苦笑。这位发明家应当是他的崇拜者爱迪生那样的传奇人物
。然而，命运再加上美国无线电公司的煽动，使他成了一位古董。
梦想诞生于干草地里
法恩斯沃斯获得荣誉的梦想是在１９２１年产生于爱达荷的干草地里。这位
摩门农场的男孩阅读过通俗技术杂志上发表的关于早期机械式的电视系统的文章
。纽约和海外的一些实验家试图用一个旋转的凿孔圆盘扫描影像，通过一条电线
或者无线电把图像传输出去，然后用第二个旋转的圆盘把它们改变成模糊的光和
阴影的模式。年轻的法恩斯沃斯知道这些圆盘旋转的速度永远不可能达到使得一
个活动形象清晰的地步。这个１４岁的孩子认为，如果采用磁化的电子束是可以
做到这一点的。
年轻的法恩斯沃斯不愿抛头露面，讲话也结结巴巴。但是当他谈到他发明电
子电视的希望时，他的话像急流一样喷出。在他１５岁的时候，他高中的化学老
师相信他的想法是可行的。１９岁的时候，银行家帮助他建立了一个由他年轻的
妻子、她的兄弟和两名工程师组成的小实验室。１９２７年１月法恩斯沃斯提出
了他的第一个专利申请，９月７日，在旧金山格林大街２０２号，他传输了历史
上第一张电子电视图像。那是一张玻璃片，上面划了一道线。一年后法恩斯沃斯
向记者展示他的电视机时，图像是模糊不清的，而且也不比一张邮票大多少。但
是，人们可以看出图像上的物体在动。
出现竞争者
弗拉迪米尔·兹沃利金是一位优秀的电气工程师，早在法恩斯沃斯在他的干
草地沉思之前好几年，兹沃利金就在实现他的关于电子电视之梦。１９２５年他
拼凑了一个部分由电子组成的系统，但这个系统十分粗糙。１９２９年他找到了
一位支持他而且又有钱的人——戴维·萨尔诺夫，是一位即将成为美国无线电公
司董事长的有魄力的人。
１９３０年４月，兹沃利金到了格林大街拜会了法恩斯沃斯，希望达成一项
专利出让协议。兹沃利金知道他的接收器比法恩斯沃斯的要好，他的阴极射线显
像管将成为现代电视机的基石，但是兹沃利金的摄像管不如法恩斯沃斯的析像管
好。兹沃利金在他实验室中，开始对这种析像器进行试验。
巅峰和低谷
１９３４年，费城有名望的富兰克林学会邀请法恩斯沃斯在它的新科学博物
馆公开展出电子电视。当游客穿过漂亮的圆柱进入大理石大厅时，高兴地看到自
己出现在一个小电视屏幕上。公众花７５美分进入一个大会堂，在那里狗和舞女
在整整一英尺宽的荧屏上表演。第二年法恩斯沃斯的好运达到顶峰。美国专利局
给他“在电视系统的发明方面有优先权”的奖励。１９３６年他开始试验传输娱
乐节目。
但是，第二次世界大战使法恩斯沃斯的希望破灭了。政府发布命令暂停出售
电视机。而当电视机的生产在１９４６年恢复时，法恩斯沃斯关键性的专利即将
过期。这位发明家在６年以前就放弃了对电视前途的大部分希望。他到缅因州隐
居起来，几乎把所有的积蓄都用来修建一所隐居地。在３３岁时就感到精疲力竭
了。他拼命喝酒和服用镇静药来缓和他的消沉意志，结果神经失常了。１９４７
年，他在历史上的地位消失殆尽。兹沃利金和萨尔诺夫把自己打扮成了电视之父
。在美国无线电公司作为商业电视的先驱取得成功的光环照耀下，在３０年代被
新闻界的报道说成是“天才”的那位前“农家小厮”被人忘却了。
１９７１年法恩斯沃斯去世，历史的长镜头开始对他的贡献聚焦。美国邮政
局在１９８３年出了纪念他的邮票，发明家荣誉室在承认兹沃利金７年后，于１
９８４年承认了他的地位。
图片说明１：法恩斯沃斯于１９３４年观看琼·克劳福德在阴极管上的形象
。
图片说明２：美国无线电公司的弗拉迪米尔·兹沃利金展示他发明的光电摄
像管。