火星探路者销声匿迹

【美联社洛杉矶３月１１日电】国家航空航天局的科学家经过５个多月徒劳无
益的努力，在最后一次试图与小型火星车和登陆器取得联系失败后，正式宣布去年
夏天载入史册的火星探路者航天器死亡。

直到最后的“死亡时间”──当地时间１１日下午１∶２１，这些科学家仍满
怀希望，认为他们能够再次与探路者取得联系。这个已经陷入昏迷的航天器很可能
早已因承受不住火星冬天的寒冷和尘埃而死亡。

这次耗资２．６６亿美元的飞行任务，是在国家航空航天局帕萨迪纳喷气推进
实验室控制室的工程师和科学家等待表明航天器仍然活着的无线电信号毫无结果后
，最终宣告结束的。

研究小组曾试图与探路者联系，希望获悉索杰纳火星车是否仍在其母船周围徘
徊。
探路者于去年７月４日在火星登陆，并开始传回有关一个红色岩石地带的图像
和每日天气情况。

在火星上活动的几个月的时间里，索杰纳共移动了约９０米，分析了以卡通人
物命名的斯库比·杜等岩石，并利用摄像机拍摄了５００多幅照片。登陆器摄像机
共拍摄了１．６万多幅图像。

火星车的设计期限至少是一周，登陆器的设计期限至少是一个月，然而探路者
的寿命却超过了所有人的期望。

探路者仍继续充当人类遥远的地质学家，直至去年９月２７日主发射机停止工
作，这是它发回科学发现的最后一天。最后接收到辅助微型发射机发出的载波信号
是在去年１０月６日，此后探路者便陷入沉寂之中。