科学家通过昆虫研究人类寿命

【美联社纽约１１月６日电】不管现代医学产生什么样的奇迹，长生不老只是一种幻想，一个无法实现的梦。　　
瑞士洛桑大学的生态学教授劳伦特·凯勒说：“根本没有希望找到能够大大延长人类寿命的一个基因或者一种化学物质。”　　
他怎么知道呢？凯勒是从蚂蚁那里找到答案的。　　
凯勒解释说：“繁殖后代是进化成功的关键。”在分析蚂蚁这一物种时，凯勒发现，这种昆虫寿命的长短是为了适应繁殖出最大数量的后代这一要求的。凯勒与他的同事米歇尔·格努尔德一起进行的分析发表在１０月３０日一期的英国《自然》周刊上。　　
这些研究人员发现，生活在寒冷、严酷、到处是捕食者环境中的非群居昆虫很少活过几个月。由于它们随时有可能被消灭，这些昆虫试图以最快的速度繁殖，以保证它们的基因得以延续。繁殖过程很快使它们筋疲力尽，然后它们就死掉了。　　
而另一方面，一些群居生物的王后可以活几十年。它们在巢穴的深处，免受捕食者和疾病的威胁，安静地履行着繁殖的任务。它们甚至可以一直这样工作３０年。　　
凯勒说，昆虫的这种模式——受捕食者威胁的昆虫采取“快生早死”策略，而受到很好保护的昆虫采取缓慢而稳定地繁衍后代的策略——给人类以很大的启示。这说明，我们什么时候死亡并不是由像自由基受损或者脱氧核糖核酸退化这样一些单一因素决定的，而是由无数个都遵循同样进化指令的过程所决定的。　　
澳大利亚拉特罗贝大学的罗斯·克罗泽在为《自然》周刊上的这篇文章写的评论中说：“这些研究结果使人类显著地延长生命的希望化为乌有。人类寿命本质上的增加也许只能在遥远的未来才能实现。而实现这一增长的方法——把繁衍后代推迟到很老的年龄——似乎是不受欢迎的。”