缝纫技术新用途：缝合机翼

【英国《金融时报》９月１６日报道】题：缝纫技术用于缝合机翼　　
美国国家航空航天局和波音公司，利用已有１００年历史的缝纫技术研制出一种新型高速先进缝纫机，这种缝纫机有可能使铝材机翼最终被淘汰。　　
波音公司通过把复杂的碳纤维复合材料缝制成长４０英尺、宽８英尺的巨大板材，就可以制造出飞机的翼板结构，从而使每个机翼节省大约８万颗机械金属铆钉。这样，整个商业飞机机翼的重量可减轻２５％，成本也可降低２０％。　　
波音公司负责先进缝纫机研究项目的经理艾伦·彭顿说：“用缝纫技术，同使用铆钉或扣件所取得的效果是一样的。但我们的目标是要淘汰铝材。”　　
长度为９２英尺的先进缝纫机建在一个深２１英尺的大坑里，以便桌面系统和支撑设备能够沿长达７５英尺的两条并行轨道来回移动。位于缝纫机上面的跨线桥（缝纫桥）装有计算机和激光器，它们在３８条移动轴线上对针脚进行定位，这一切都无需手工操作。　　
４个缝纫针头采用长几英寸的现成工业用针，对厚度为１．５英寸的碳纤维材料进行缝制，缝纫速度为每分钟３２００针，缝针密度为每英寸８针。然后，先进缝纫机又在碳纤维材料板上缝上一层加固用的网状衬料，以增加强度。　　
最后，复合板材在加上一层常用的环氧树脂以后被送往真空室和压热罐进行处理。　　
据波音公司估计，每台先进缝纫机的成本为５００万到７００万美元。不过，根据美国航空航天局同波音公司达成的一项合同，先进复合材料技术开发计划将耗资１．３亿美元、历时６年时间。　　
１９９９年底将对一种半翼展为４０英尺的机翼进行测试。波音公司一旦选定了首先应用这种技术的机型以后，将立即向联邦航空局申请批准使用这种新型机翼结构。所有的军用和民用飞机应当都可以采用这种结构。