太空发电设想日趋成熟

【英国《金融时报》９月１８日文章】题：辐射能一些著名的科学家说，在外层空间捕获太阳能并把它输送到地球，可能是解决人类２１世纪面临的能源问题的办法。日趋成熟　　
美国航天局前不久对３０多种各不相同的太阳能卫星设计方案进行了研究。　　
七十年代的设计方案是想采用一种在轨道上运行、面积达５０平方公里的巨型太阳能板，收集太阳的射线并以微波的形式传回地球。设在地面的大型接收器——占地面积有７０平方公里——把太阳能转变成电能，并把它输入全国电力供应网。　　
在美国航天局最近开展的太阳能卫星研究项目中担任负责人的约翰·曼金斯说：“与７０年代初提出的设想相比，最近１５年提出的关于空间太阳能利用的设想和技术更为合理了。”困难不少　　
太阳能卫星的一个最大问题是空间运输的成本问题。　　
法国电力公司课题研究部顾问吕西安·德尚说，要使太阳能卫星变得可行，空间运输成本最少也得降低９９％。不过，他对这一点充满信心。　　
对太阳能卫星进行过深入研究的美国慕尼黑理工大学空间技术研究所名誉所长哈里·鲁普认为，最大的问题不是空间运输的成本问题，而是在把太阳能输送到地球的过程中存在的能量转换的效率问题。　　
鲁普教授还担心微波束可能会把经过其传输路径的鸟或人“烤熟”，并可能引起电磁干扰，扰乱飞机的雷达系统。尽管如此，鲁普教授对太阳能卫星的前景并不是完全悲观的。几种设想　　
美国航天局设想把太阳能卫星发射到距离地球３．６万公里的地球同步轨道上或发射到距离地球５００至８００公里的低轨道上。在地球同步轨道上运行的太阳能卫星总是固定在地球上空的某一点，因而可以把太阳能输送到地面上的一个指定地点。而在低轨道上运行的太阳能卫星就不会出现这种同步性，因此可以同时向几个不同的地面位置提供能量。　　
休斯敦大学空间系统运行研究所所长戴维·克里斯韦尔认为，太阳能卫星不应该建在自由空间里，而应该建在月球上。他说：“建造太阳能卫星所需的诸如铝、铁等材料有９０％能够在月球上找到。”　　
其他方案设想在月球上制造一部分卫星部件，然后把它们从月球上发射到即将建造太阳能卫星的地球同步轨道。　　
建在地球同步轨道上的卫星的优点是，它可以每天２４小时连续不断地向地球输送能量。而当能量从月球上输送的时候，由于月球的旋转，每天２４小时里大约只有８小时可以利用。