科技潮头织梦人

【美国《商业周刊》１０月２０日一期文章】题：科学界伟大的梦想家　　
我们可以描绘这样一幅情景，在未来５０年中，在世界各地的一些小村庄，光电集电器悄无声息地捕捉着太阳的能量；用基因工程培育的树木可以生产新的液态燃料；从墨西哥到埃及的众多国家的村庄与因特网相联。科学技术给村民们带来了生意和新的财富，缓解了农村的贫困状况，城市居民又被吸引回到乡村，减轻了城市的压力。　　
设想在下个世纪后半叶，出现了放射神经病学，这门学科可以把神经作用过程的信息变成电磁信号。这开辟了一种叫作无线传心术的全新通信方式，它使发射机和接收机有了开关，可防范不正当的监听行为。另外，天文望远镜可能会发现一颗向地球飞奔而来、大约在１００年后与地球相撞的彗星。我们可以发射一个磁性加速器与彗星相撞，使彗星改变飞行方向，挽救１０亿人的生命。　　
这是不现实的幻想吗？或许是。但这些对未来的想法代表了弗·戴森对科学、世界和宇宙的看法。现年７３岁的物理学家戴森被公认是一位作家、人本主义者和非凡的梦想家。　　
戴森在今年早些时候出版的《想象的世界》一书中，全力阐述了科学是否能合乎伦理的问题。他认为，技术应该具有巧妙、实用、廉价和人人能够获得的特性。人类应当防止技术带来的危险，同时又利用技术拯救生命。戴森说，技术首先应当用来在全世界传播知识、康乐和财富，以便使“埃及的所有村庄有朝一日会像新泽西州的普林斯顿一样富有”。　　
如今，科学界的同行们把戴森看成是一个富有创新精神而又容易引起争议的思想家，他提出的许多令人感兴趣的想法涉及从太空旅行到地球上的生命起源等领域。马萨诸塞大学生物学家林恩·马古利斯说，戴森是美国科学界思想最活跃的英才。　　
戴森对技术的看法是明确的。他认为，就像１９世纪和２０世纪前半期的科学进步给人类带来益处一样，人类必须开发能使所有人获益的“有趣和有用”的技术。戴森认为，电灯、电话、电冰箱、收音机、电视机、抗生素和疫苗是能缩小贫富差距、起平衡作用的社会因素。２０世纪末开始萌芽的新技术也不应与此有任何区别。　　
戴森说，“纯粹的”科学家如今把研究方向对准了诸如低温物理学等神秘领域，这种研究给富人或穷人既不会带来伤害也不会带来益处。与此同时，应用科学正在“为富人生产大量的玩具”，比如像快速充电的便携式电脑和蜂窝式电话。虽然这些产品的价格确实在持续下降，但更新更好的性能却使这些产品的成本在上升，这就使高技术市场仍然是一个相对来说只有少数人才能享受的市场。与此同时，富人患的疾病比穷人患的疾病需要更多的研究经费。　　
戴森说，这种情况不能任其继续下去。他说，技术正在使富人与穷人分化。在美国，造成社会分化的直接原因可能是道德和经济方面的而不是技术方面的，但戴森在《想象的世界》一书中写道：“与多数科学家愿意承认的程度相比，科学必须为这些罪恶承担较大的责任。当我们回顾５０年或１００年的历史进程的时候，科学是社会演变最强大的推动力。”　　
在当今这个把专业化和缩小研究目标奉为科学准则的时代，戴森是一位非同寻常的人物，是真正的博学者。他曾在英国学习数学，１９４７年来到美国，在康奈尔大学师从汉斯·贝特学习物理学。他最重要的研究是在量子电动力学领域，他在这一领域把理查德·费因曼凭直觉获得的公式化表述和朱利安·施温格复杂的计算变成了易懂的东西。贝特等人认为，凭戴森在这方面作出的贡献，他本应像费因曼和施温格那样获得诺贝尔奖。戴森继续从事天体物理学的研究和教学，这是他很早就对太空旅行产生持久兴趣的结果。１９５６年，他参与设计了同位素生产反应堆，这种小型反应堆可以产生供医院和医疗中心诊断病情使用的短寿命同位素，这种反应堆目前仍在生产。３０年来，戴森曾为许多政府机构提供咨询。　　
　　
生物技术和神经技术将成为２１世纪新的科学领域，戴森为这一前景感到欣慰。他说，这些领域将“同我们一样成为大自然的一部分”。然而戴森目前仍不清楚它们将如何发展。他问道，科学家、企业家和地球公民们将如何对待由这些领域带来的新技术？戴森从不对科学技术有意或无意之中给人类带来的危害视而不见，他侧重强调其积极的一面。