亚洲人口状况前景良好

【美国《纽约时报》１０月１５日文章】题：亚洲人口优势日益增强　　
对东南亚人口状况的观察表明，该地区的长远前景是好的。虽然亚洲的经济变化十分引人注目，但人口结构的变化也是深刻的。　　
据哈佛大学经济学家杰弗里·威廉森和纽约联邦储备银行的马修·希金斯最近合写的一篇文章说，导致出现经济奇迹的全部原因可能就是人口奇迹。夏威夷大学的安德鲁·马森、加州大学伯克利分校的罗纳德·李和蒂莫西·米勒的研究也支持这一论点。两组经济学家都认为，如果运用得当，人口变化产生的连锁效应将促使全亚洲的经济增长直至下个世纪。　　
随着国家越来越富强，将经历一个“人口方面的变化”，迅速改善的医疗条件和高出生率将使人口迅速增加。这是大多数亚洲国家３０年前的情况，但最终出生率将大幅度下降，人口增长速度将放慢。这将引起人口年龄结构的变化，从婴幼儿多老年人少的金字塔型结构转变成婴幼儿和老年人相对较少，中年人多的中国灯笼形结构。这意味着很大一部分人是处在工作年龄，而靠别人养活的老人和小孩的比例相对较低。　　
在西方，这种人口变化经历了一个多世纪。但在东南亚，这种变化只用了约二三十年的时间就完成了。例如，１９６５年，泰国妇女平均每人有６个以上的孩子，现在她们每人平均最多有３个孩子。　　
类似的情况先后在日本、新加坡、韩国和印度尼西亚出现。同时，这些国家的经济增长率也成为全世界最高的。这也许并不是巧合。杰弗里·威廉森在他的早期研究中估计仅人口年龄结构的变化就可能使年人均国内生产总值增加１．５％。　　
威廉森和希金斯认为，人口变化还能引起该地区国内外资本投资模式的变化。他们认为由于未成年人口比例下降，处在工作年龄的人将可以把更多的收入省下来。因此，他们预计亚洲国家将像日本那样从吸收资本转为输出资本。　　
大多数南亚国家还没有完成人口结构的转变；一些国家几乎还没有开始转变。目前这些国家未成年人口负担还很重，在很大程度上要依靠外国资本。但是，这些国家未成年人口比例将在下个世纪的头３０年里大幅度下降。如果这些经济学家的观点正确的话，这些国家也会迅速发展。