奥斯汀：美国蝙蝠之都

【路透社奥斯汀１０月１９日电】它们往往给人毛骨悚然的感觉，且有吸血鬼之称，其实，蝙蝠是美丽的。　　
在美国得克萨斯州首府奥斯汀，那儿的约１５０万只蝙蝠甚至成了当地人的偶像和吸引游客的景观。从４月份—１１月份，每天傍晚都会有２０００人聚集在市中心一座桥前，等待看南半球最大的城市蝙蝠群自桥底飞出，进行它们的夜间觅食。　　
当它们似一大片云般从桥底飞出，转向东边朝科罗拉多河下游飞去时，围观的人都以喝采声为它们送行。　　
蝙蝠狂热已成了奥斯汀文化的一部分，那热度在１５年前是无法想象的。他们有蝙蝠Ｔ恤，蝙蝠观光团，有一队名为“冰蝙蝠”的曲棍球队，在酒吧甚至设有“蝙蝠欢乐时光”。奥斯汀自豪地称自己为“美国的蝙蝠之都”，利用蝙蝠来吸引游客和投资，因为他们发现蝙蝠果然有市场。　　
“大奥斯汀商会”主席韦斯特说：“这儿最流行的社交活动之一，就是在市中心任何一家酒店吃晚餐，然后在餐用到一半时，自酒店走到桥头去看蝙蝠群每晚一次在夕阳中飞舞。”　　
这群蝙蝠是８０年代初开始来到这座桥下安家落户的。初时数量仍不多，但随着时日过去，便愈来愈多，以致当地电视台每晚新闻节目中都要报告“蝙蝠数目指数”，而且是一项只升不跌的指数。　　
虽然奥斯汀人有着“倾向反传统”的悠久名声，但当地居民也并非一开始便喜欢这些新“市民”，初时甚至呼吁政府紧急将它们消灭。　　
就在此时，利用蝙蝠研究生态的学者默林·图托提出，蝙蝠其实是给错误地描黑了，它们实际上是人类的益友，因为它们专吃害虫。他创办了一个名为“国际保护蝙蝠组织”。　　
图托说，蝙蝠喜欢吃蚊子和田里的害虫，像奥斯汀这一群蝙蝠，估计每个晚上都能为人类吃掉３万磅害虫。　　
经过图托的开导，奥斯汀的市民逐渐洗掉无数恐怖电影为蝙蝠所塑造的吸血鬼错误形象。事实上，全球共有１０００个品种的蝙蝠，其中只有３种是会吸血的，而这３种吸血蝙蝠都生活在亚热带雨林中，只吸鸟的血。　　
自此，蝙蝠不但成为奥斯汀的杀虫专家和摇钱树，还为该市成功地保护了生态。