世界银行经济学家认为：下一个“经济奇迹”地区可能是南亚

【美国《国际先驱论坛报》１０月９日文章】题：下一个“奇迹”地区可能是南亚（作者　世界银行南亚地区首席经济学家约翰·威廉森）　
　有一个问题比东亚市场能多么迅速地稳定下来这个问题更令人感兴趣。这个问题便是：在９０年代，南亚一些国家是否会加入东亚那些经济高速发展、出现奇迹的国家的行列。　
　这个世界上的一些地区经济高速增长，促使工资上涨，所以这些地区的公司开始寻找新的易于找到的廉价劳动力，以便在那里从事劳动密集型的生产活动。在中国、印度尼西亚、印度支那和缅甸仍然有大量的不熟练工人，但是南亚与东亚地理位置邻近的优势很可能使得它的充足的廉价劳动力成为对私有企业有吸引力的目标。　
　自从８０年代中期以来，南亚一直是世界上第二个经济增长速度最快的地区，只有东亚排在它的前面。　
　印度在过去几年里经济的年平均增长速度接近７％。如果一个国家在５年以上的时间里年经济增长速度在６—７％以上，经济学家们常常称这是“经济奇迹”。印度现在已经处在被列为南亚第一个经济奇迹的边缘。　
　南亚开始实行政策改革，这或许是最为令人鼓舞的。印度提供了激动人心的例子。在１９８１年遇到国际收支危机时，它采取的对策是，不仅实行传统的稳定计划，而且还执行了广泛的一揽子措施，放宽对经济的限制和使经济对外开放。　
　这个地区的其他国家除了更大程度地利用市场、解除贸易限制和欢迎外国投资之外，还一直在奉行比较规范的经济政策。这个方面最新的例子是由巴基斯坦新政府提供的。　
　这个地区国家间长期存在的紧张关系过去一直阻碍经济合作，现在这种紧张关系似乎终于在消退。　
　亚洲开发银行和哈佛大学国际发展研究所最近的研究报告得出的结论是，南亚国家过去的政策失误，例如迷恋于进口替代而不是着眼于出口，是它们到目前为止落后于东亚的主要原因。　
　虽然南亚依然由于奉行世界上最严重的贸易保护政策而蒙受损失，但是它在这个方面与东亚的差距一直在缩小，因此创造了它能减少经济增长方面的差距的条件。　
　另一个令人鼓舞的因素是，南亚的出生率在下降。这篇研究报告估计，造成南亚地区落后于东亚的另一个重要原因是，东亚向低出生率过渡要比南亚早得多，这个变化带来了巨大的经济收益。低出生率最终导致人口中劳动力的比重增大，这将增加全国的储蓄，从而能为高速增长所必须具备的大量投资筹措资金。　
　印度经济的增长还得益于一连串适时的季风和解决了１９９１—１９９２年经济衰退期间造成的萧条。　
　印度现在在基础设施方面遇到了障碍，但基础设施只是过去的政策造成的问题中最为直接的问题。培训和教育人（“人类发展”）或许是高速增长所要求的先决条件中最为基本的条件。　
　儿童营养不良是这个地区的一些国家面临的又一个困难问题，而且这个问题将对劳动力今后的体力产生长期影响。孟加拉国高达８０％的儿童在某种程度上营养不良。　
　归根结底，南亚是否能像东亚所做的那样在一两代人的时间里消除广泛存在的贫困，将取决于这些民主国家的政府是否能继续在推行切实可行的经济政策方面取得良好的成果。