美国老兵体内的“海湾战争”

【美国《发现》月刊８月号文章】题：体内的海湾战争　（作者　
彼得·拉杰茨基）　　
海湾战争持续的时间只不过一个月多一点。美国军队打胜仗回国以后，一些人患了一些奇怪的、日渐虚弱的病症：疲劳、腹泻、皮疹、肌肉和关节疼痛、头疼、记忆力衰退、呼吸困难、肠胃和呼吸道问题以及一些更严重的症状。迄今已有超过１１万名老兵到联邦机构登记患有所谓的海湾战争综合征。全国各地已成立了４０多个海湾战争综合征支持团体，在万维网上至少有８个网址提供信息和服务。　　
　　
打胜仗的副产物　　
五角大楼在否认了数年之后透露，在轰炸藏有化学武器的伊拉克弹药库时，大约２万名士兵可能接触了因轰炸而释放出来的神经毒气。中央情报局提出的人数更多，暗示接触了毒气的士兵数目实际上也许多达几十万人。但是，最近进行的动物实验表明，即使没有接触这种神经毒气，在海湾战争中使用的一些普通化学物质的混合物也能够导致与海湾战争综合征类似的症状。对参加海湾战争的老兵进行的流行病学研究表明，相同的化学物质与这种病症的症状有关。四种可能致病物质　　
士兵们接触到的化学物质可以分为四大类。第一类是石油制品。人们使用诸如煤油、柴油和含铅汽油等石油制品作燃料以及用于加热，并且通常倒在沙土中。驻在科威特和沙特阿拉伯东部的部队还接触了油井燃烧产生的烟。　　
第二类化学物质包括杀虫剂和驱虫剂。除了有组织地用于控制昆虫，士兵们还把这些物质喷在军服上，擦在皮肤上，甚至把防止跳蚤等有害昆虫的药物喷在脖领上。　　
第三类化学物质包括药物和疫苗。吡啶斯的明就是其中之一——这种药物用来防止肌体受神经毒气的影响。在海湾战争中，士兵们领到了这种药以备在受到化学攻击时使用。参与海湾战争的部队还注射过预防普通的传染病以及对付两种生物武器——炭疽菌和肉毒杆菌——的疫苗。　　
最后一类是生物和化学武器。　　
这些消息证实了很多老兵心中的疑团：军方一开始就知道化学武器的存在，并且试图掩盖自己在这件事上的疏忽或者失职的责任。　　
　　
关键材料神秘丢失　　
五角大楼今年２月底宣布，军方收集的有关接触化学或生物武器的记录８０％已经丢失了，其中包括与爆破弹药库有关的记录。美国退伍军人团很快呼吁进行刑事侦查。　　
退伍军人管理局的研究表明，有将近４５％曾经参加海湾战争的退伍军人有过严重的心理压力。在这些人中，９％患有创伤后的压力紊乱症。　　
创伤后压力紊乱症还存在很多人们尚未完全了解之处，其中包括导致疾病的机理。不管原因如何，这种病的后果是产生一系列即使在原来的创伤过去很久以后还会留下的顽症：睡眠紊乱、抑郁、精力无法集中、记忆力出现问题、发怒和神经质等等。换句话说，与很多海湾战争综合征的症状相同的毛病。无怪乎五角大楼认为是精神上的压力而不是有毒化学物质是引起海湾战争综合征的原因。　　
但是，达拉斯得克萨斯大学西南医学中心的传染病学专家罗伯特·黑利进行的动物实验却证据确凿地表明：接触这些化学物质或者类似物质的混合物有可能导致海湾战争综合征。　　
在一项新的研究中，研究人员使老鼠接触了海湾战争中的一些化学物质，他们发现精神压力使大脑的阻血能力下降，使化学物质容易进入大脑。也许是精神压力与接触化学物质的共同作用导致了海湾战争综合征。