四十年前精彩一瞬改变整个世界

【路透社华盛顿１０月３日电】它改变了整个世界，尽管它真正所能做的只是发出蜂鸣声。　　
４０年前，当苏联将全世界第一颗人造地球卫星送入太空时，一场全球空间竞赛随之开始了，这颗卫星最终改变了美国的政治、教育格局以及５０年代美国人那种唯我独尊的安全感。　　
　　
大小与篮球相当　　
第一颗人造地球卫星大小与一个篮球相当，重量和一个人差不多，当它绕地球飞行时，人们可以凭借短波收音机听到它发出的尖锐蜂鸣声。它与今天常规使用的复杂卫星大相径庭，与美国和俄罗斯目前在和平号空间站上从事的冒险事业更是千差万别。　　
１９５７年１０月４日，苏联人造地球卫星发射升空时，美国科学家并未感到意外，因为他们一直在从事与他们的苏联同行完全一样的项目，但是它却震惊了美国公众。震惊美国公众　　
国家航空航天局最了解这段历史的罗杰·劳纽斯在接受采访时说：“我们从前看起来像是世界领导——但是突然，苏联在蓝天领域把我们击败了。”　　
劳纽斯说，由于这次发射发生在两国之间的冷战最高潮时，也由于人们对核武器威胁极为关注，苏联人造地球卫星飞翔于美国上空的能力便自然引起了非常明确的恐惧。　　
他说：“如果苏联能够发射一颗这样的卫星且使它在我们头顶上作轨道飞行，他们也能够发射一枚核武器，让它直冲我们落下来。”　　
　　
总统表示祝贺　　
德怀特·艾森豪威尔总统几经斟酌，对苏联人造地球卫星的升天作出了恰当的反应，他向苏联人表示了祝贺，同时试图安抚美国民众，平息他们因觉得落在后面而产生的焦虑感。没过几天骚动便渐渐消散了。　　
随后，也就是一个月后，苏联人将人造地球卫星２号连同一只狗送入了轨道。　　
又过了一个月后，美国将它的首颗卫星放上了发射台，并将这一场面通过电视在全国转播。在关键一刻，卫星的顶端令人尴尬地嘭地一声掉了下来，随后它的其余部分便爆炸了。　　
　　
美国会采取行动　　
这次，骚动带来了行动：国会起草法律成立了国家航空航天局——美国从事空间探索的第一家机构，为支持国家航空航天局这样的机构的活动，国会还批准为学习科学技术的学生提供资金。　　
这也是连任总统的共和党人艾森豪威尔与民主党人在国会以及其他地方发生争论的焦点之一。　　
接替艾森豪威尔担任美国总统的是民主党人约翰·肯尼迪，他在任职期间把空间计划作为他的政府一个最重要部分。　　
对许多美国科学家来说，人造地球卫星飞越天空是一件有趣的事情。国际地球物理年计划的创立者约翰·辛普森说，他在苏联人造地球卫星发射一年前就知道了有关它的细节。　　
现为芝加哥大学物理教授的辛普森在接受电话采访时说：“当时我并不感到吃惊。”他说，那时，美国举国正沉浸于自满和无谓的争吵中，而苏联人“知道这将震动整个世界”。