亚洲信息技术蓬勃发展

【美国《财富》双周刊８月１８日一期文章】题：亚洲信息技术蓬勃发展（记者安德烈亚·普罗赫尼亚克）增长强劲
如果你想顺便驶上亚洲信息高速公路的话，我们得到的友好忠告是：最好查看一下是否系好了安全带。亚洲正处在力图赶上西方的一场激烈的竞赛之中，以便建立它自己的电信基础设施，促进个人计算机知识的普及，采用尖端技术，并且力求缩短与西方的差距。据国际电信联盟统计，自１９９０年以来，亚洲总的电话线路数量年递增１１％——超过了其它任何地区的增长速度。在中国和菲律宾等国家，这一增长比例为３０％。美国国际数据公司估计，亚洲市场的国际电信营业额占全世界的２５％，几乎已经与西欧市场相当，并且将在明年超过西欧市场。
亚洲各国政府在探求信息技术资源方面不惜耗费巨资。例如，中国在２０００年以前将投入６２０亿美元铺设３０万公里长的光缆，并将电话线路扩增一倍。另一个斥巨资的国家是马来西亚——马哈蒂尔总理已经发起了一项耗资１５０亿美元的雄心勃勃的计划，以使他的国家变成一个地区多媒体中心。
这些电信市场快速发展的国家和地区，一个共同的优势是：由于它们接受这些新技术比大多数西方国家要晚，因而不会受到在先期技术上大量投资的拖累。在这一点上，没有比因特网更明显的了。鉴于因特网是个英语环境下的媒介，而且亚洲的电话线路数量仍然少得可怜，因特网在亚洲的发展速度的确是惊人的。国际数据公司估计，当今亚洲的万维网用户达４００万，而且预计在２０００年以前将增加９倍。管理截然不同
毫无疑问，截至目前，富有的日本是亚洲国家和地区中联网数量最多的。更有趣的是，我们认为香港和新加坡不相上下，同居第二位。这两个地区有一些共同的重要特性——人均收入高、面向世界、一流的电话服务以及人们普遍懂英语。可是，它们对网络的看法却截然不同。新加坡３家由政府控制的因特网服务提供者（ＩＳＰ）收取固定费用并以最高效率提供服务（实际上，如果它们的设备作业率低于９５％的话，就会遭到政府罚款）。这３家因特网服务提供者都受到政府的一个代理服务器的密切监视，这个服务器阻止色情或搞政治破坏的网址入网。这种方法使新加坡因特网的使用在亚洲达到了最广泛的程度——有５％的新加坡人上网，这个比例是日本的４倍。
在香港上网就完全不同了。这是亚洲管理最松的因特网市场，可以向爱好者提供的内容从《花花公子》到有关香港政权交接的各种激烈辩论应有尽有。据香港官方统计，共有６５家网络服务提供者，但当地人认为超过１００家。
韩国、台湾和马来西亚都比这两个领先的市场略为逊色，马来西亚是个值得注意的国家。尽管这个国家平均每１００人仅拥有１７条电话线路，但其网上用户数量在人口中所占百分比却与更发达的韩国不相上下。而且，马哈蒂尔总理雄心勃勃的信息技术计划可能使它来个飞跃。发展不均衡
在这些主要市场之外，在网络浪潮中劈波斩浪将变得十分艰难。泰国、印度尼西亚和菲律宾农村人口多、基础设施薄弱、收入低。而常常使全球管理人员激动不已的两大市场——中国和印度——则刚刚起步，但我们不相信中国会长期居于人后。国际数据公司估计，在２０００年以前，中国将拥有２００多万因特网用户，这个数字将超过如今亚洲最大的３个市场的总和。印度则可能由于基础设施差以及政府垄断经营的因特网业务收取天文数字的入网费而成为落伍者。
作为一个重视科技和教育的地区，亚洲对于因特网的渗透来说是一个成熟的市场。据华盛顿市的一家研究机构说，总的来说，在２０００年以前，大约将有２８５０万亚洲家庭将联机上网。