印度会成为经济超级大国吗？

【马来西亚《新海峡时报》８月１６日文章】题：印度能成为２１世纪的经济超级大国吗？（作者乔森纳·鲍尔）
当印度庆祝获得独立５０周年时，它希望怎样衡量自己的成绩呢？
作为世界上人口最多的民主国家，它显然已取得了声望，并且每天都在以事实戳穿一种谎言，即中国幅员太大，因而只能用独裁统治来治理。
作为一个军事大国，它对所有邻国，除了中国，都具有不可动摇的优势。
但是，衡量成就最重要的常规标准是经济。印度能够成为２１世纪的经济超级大国吗？
就像中国一样，印度具有各方面的潜力。
它的第一个５０年记录是令人难忘的，但同时它又在一个关键领域中存在着缺陷——它未能提高大多数穷人的地位，以便让他们感到有希望在将来过上不错的生活。
用消极抵制的非暴力运动为印度和巴基斯坦争得独立的圣雄·甘地当时说过，印度“只有当它的赤贫人口从人类悲惨的境遇和贫困中解脱出来才能真正独立”。
《印度之旅》的作者Ｅ·Ｍ·福斯特形容这个国家时称它“这里隆起一块，那里凹进去一块，像是某种低级但不可毁灭的生物”。
从联合国人类发展报告最近公布的事实和数字中可以看出，尽管它存在很多问题，但已故的福斯特是不会认出今日的印度了：
食品和营养：１９５１—１９９５年期间，粮食产量增加了３倍，曾经频繁发生的范围很广的大灾难——饥荒
——已基本被消灭；
教育：１９６１—１９９１年期间，成人识字率增长了近一倍；
医疗保健：１９６１—１９９２年期间，预期寿命增长了一倍，达到６１岁，婴儿死亡率降低了５０％以上；
饮用水：９０％以上的人口现在可以喝到安全的饮用水；
贫困：农村人口的贫困率从１９７７年的５１％下降到１９９３年的３９％，城市人口的贫困率从４０％下降到３０％。
对一个人口近１０亿的大陆来说，这种进步最终影响了人类很大一部分人口。但是贫困问题依然很严重，原先的预想未能实现，未来难以预料。
实际上，５３％的４岁以下儿童营养不良。７岁以上女性中至少有６１％是文盲，每年大约有２００多万婴儿死亡，而其中大多数是可以避免的。
印度的未来部分取决于经济，部分取决于政治。
尽管没有人相信印度会回到黑暗中去（那是谨慎渐进的“印度增长率”年代，在独立后的前３０年中，它的年增长率仅为１．２％），但现在的问题是它能不能进一步开放，将目前６％或７％的增长率提高到８％或９％？
世界经济论坛制定的经济规模和预期增长率综合指数中，印度是名列前三名的国家之一，仅次于中国和美国。它今后２５年的方针是要夺取中国第二名的位置。
然而，政治将决定穷人是否能分享这个繁荣的未来。部分地区已展示了它们能够做些什么。有四个邦
——安得拉邦、哈里亚纳邦、喀拉拉邦和旁遮普邦在最近几年中已经使它们的贫困率惊人地下降了５０％。
印度这个明天可能出现的巨人，必须决定它的未来。明智的决策可以确保取得令人震惊的成就，它会使中国嫉妒，让美国目瞪口呆。
在政治舞台中缺乏信任将会导致混乱的经济决策，加剧与巴基斯坦的紧张局面，甚至发生战争，这一切会将这种前景抛至九霄云外。