一百年过去了……疟疾仍在威胁人类健康

【路透社印度海得拉巴８月１８日电】成百上千的科学家今天聚集印度南部，为控制全世界最大的健康威胁之一——疟疾复苏的全球行动注入了一丝新的活力。
距今恰好１００年前，人类发现了蚊子是传播疟疾的媒介。今天，这个为期５天的有关寄生性疾病研讨会的组织者说，这种疾病已经卷土重来，目前每年有３００万人因患此病而死亡。
世界卫生组织东南亚地区的主任乌通·拉菲在会议上说：“１００年前，人们曾希望，这种病会很快灭绝。但是，时至今日，疟疾作为一种巨大的全球性保健问题仍然与我们如影相随。”
第二届全球寄生性疾病会议的召开时间恰与１００年前那个重大发现的日期巧合——１８９７年８月，罗纳德·罗斯爵士发现，蚊子可传播疟疾。
据设在纽约的疟疾基金会说，过去１５年来，每年死于疟疾的人数超过死于艾滋病的人数。
世界人口的大约４０％（约为２５亿人）处于疟疾的威胁之中，这些人口分布在９０多个国家。多数疟疾患者为儿童，每年有１００多万儿童死于疟疾——平均每４分钟死亡一个，它是导致５岁以下儿童死亡的５大原因之一。
不过在２０年前，人们还以为疟疾在这个世界的多数地方已经得到了控制，但是现在它已经对许多药物以及杀虫剂产生了抗药性。
过去５年来疟疾的爆发次数增加了３倍，连美国和欧洲也发现了疟疾病例，这是几十年来的第一次。
非洲对这个问题的感受最为深刻，在死亡的非洲人中，有９０％因疟疾而死。疟疾在东南亚、印度和南美也时有发生，并且它已经蔓延到阿塞拜疆、斯里兰卡和土耳其。
在印度，疟疾一度几乎绝迹，但是现在它已经开始了疯狂的反扑。１９５０—１９７０年间，根除疟疾计划使疟疾感染人数从每年的７５００万人减少到１０万人，死亡人数从８０万减少到几乎没有。但是过去２０年来潮流发生了逆转，自１９９４年以来已经出现了４次疟疾流行。据报告，１９９６年有２８５万疟疾病例，官方报告的死亡人数——据信这个数字远低于实际死亡人数——约为３０００人。现在印度的疟疾病例占世界总数的１６％，仅次于非洲居第二位。