美报报道：台湾竭力维持其在中美洲的影响

【美国《芝加哥论坛报》８月１８日报道】题：台湾和中国在中美洲争夺人心（记者保罗·德拉加尔萨发自墨西哥城）
数十年来，在同中国的外交战中，台湾向财政拮据的加勒比海和中美洲各国提供了数亿美元的贷款、军事援助及赠款。
随着美国削减它对海外的财政援助，加勒比海地区成了北京与台北之间激烈的政治战场。
中国把台湾看作它的一个叛逆的省份，竭力阻止台北争取国际上的合法性和恢复其在联合国的席位的努力。北京的最终目标是使台湾与中国大陆统一的那一天早日到来。
在承认台湾的３０个国家中——承认中国的国家有１５５个——有１４个是在加勒比海和中美洲。
但是，在中国扩大其在国际上的经济政治影响的同时，台湾的影响却在缩小。每年都有一个承认台湾为中国正式政府的国家改变立场，转而支持北京，使台湾的国际地位受到损害。
虽然台北手头有大量的美元可以用来援助它的朋友，但是中国由于在联合国安理会中占据一席之地而具有令人畏惧的政治影响，而且它会毫不犹豫地运用这一影响。
例如，今年５月，在香港的一家大型联合企业同意向巴哈马投资１．７５亿美元之后，这个国家转而承认了北京。
该国政府在改变立场时说：“巴哈马的决定反映了对中华人民共和国的巨大幅员、经济实力以及它在国际上不断扩大的政治影响所给予的承认。”
对台湾而言，这一损失对民心士气很有影响。官员们担心其他国家会仿效巴哈马的做法。
多年来，台湾一直通过投资来帮助加勒比海和中美洲国家发展它们的经济。
台湾担心一个由它培育起来的大有希望的贸易和未来投资市场会落入北京之手。
一位台湾外交官说：“中国想扼杀我们。由于我们在欧洲和亚洲输给了对方，我们必须设法在国际社会中赢得地盘。我们已经丢失了（包括美国、英国和法国在内的）大国。我们正努力保住小国。”
为此目的，在中国于上个月收回香港之后，台湾外长章孝严对这个地区进行了访问，以维系该地区对台湾的支持，而且他是带着礼物去的。