发现号完成飞行使命

【路透社佛罗里达州卡纳维拉尔角８月１６日电】题：美国航天飞机机组人员捕获卫星
发现号航天飞机今天回收了一颗自由漂浮的卫星，结束了为期９天的地球大气监测任务。
格林尼治时间１５时１３分，长１８米的机械臂将这颗名为“ＣＲＩＳＴＡ—ＳＰＡＳ”的卫星从其运行轨道上抓回来。当时，航天飞机和这颗卫星正位于新西兰以北２９６公里的高空。
控制中心的艾伦·奥乔亚说：“干得不错，发现号。祝贺你们与卫星顺利会合并顺利回收。”
机长库尔特·布朗稍后一些时候说：“这颗卫星极出色地完成了任务，我们感到骄傲。”
操作机械臂的是宇航员简·戴维斯，她当时将这颗重３２００公斤的卫星轻轻地放在航天飞机载荷舱中的基架上。于上周施放的这颗德国造卫星一直在监测地球大气层，发现了更多的有关臭氧层损耗的信息。
从事该项目的科学家们说，他们对ＣＲＩＳＴＡ—ＳＰＡＳ初步发回的数据感到满意。该卫星携带的两台主要仪器在７至１８５公里区间的高空做了近５万次大气检测。德国伍珀塔尔大学的卡卢斯·格罗斯曼说：“这颗卫星无可挑剔。”
这颗卫星最惊人的发现是，发现了上层大气中存在比科学家们预计的要多得多的水蒸气的证据。此结果似乎是对一种有争议的理论的支持，该理论声称地球每天都受到数以千计房子大小的含水彗星的撞击。
研究人员在一次新闻发布会上说，唯一遗憾的是，航天飞机动力有限，不允许再多观测一天。研究人员说，卫星记录了３００亿字节的信息，足以填满大约５００公斤重的计算机软盘存储空间。
【法新社华盛顿８月１６日电】这颗卫星携有三个望远镜和四台光谱仪，收集了大约２００个小时的有关地球大气的数据，这些数据将供１５个国家的科学家研究。
该卫星业已发现，地球臭氧层空洞正在扩大。
这颗德国造的卫星还发现，太平洋南部上空的大气温度升高，专家们担心这可能意味着出现“厄尔尼诺”给南美带来的那类环境变化，这类变化是指交替出现暴雨和干旱。
卫星携带的紫外线望远镜收集到水蒸气观测值，支持了上层大气层不断受小彗星撞击的理论。
这是ＣＲＩＳＴＡ—ＳＰＡＳ卫星第二次随美国航天飞机执行任务，也是美国航天局与德国航天局第四次合作。