糖尿病可能起因于一种病毒

【法新社日内瓦７月２５日电】瑞士研究人员说，糖尿病可能是由一种新发现的隐藏在人的遗传系统中的病毒引起的。这种病毒通过促使人体的免疫系统对产生胰岛素的细胞发起攻击的方式使人患糖尿病。
这项由日内瓦、苏黎世和意大利都灵的研究人员共同取得的成果对糖尿病的诊断、预防和治疗具有重要的意义。
据瑞士研究人员说，存在于人的基因组中的一种所谓的逆转录酶病毒可以产生一种称为“超级抗原”的分子，这种分子对免疫系统的关键细胞淋巴细胞产生过分的刺激作用。
淋巴细胞向产生胰岛素的胰腺细胞发起攻击。胰岛素负责调节人体的血糖水平，缺乏胰岛素就会患糖尿病。
逆转录酶病毒在致病方面发挥的作用引起了研究人员日益浓厚的兴趣。据认为，艾滋病、白血病、多种硬化症和神经系统的多种疾病也是由这种病毒引起的。