呢喃母语启开婴儿语言大门

【美国《纽约时报》８月１日文章】题：研究发现对婴儿说话不仅意味着呢喃细语
研究人员发现，当美国、瑞典和俄罗斯的母亲们把她们的宝宝搂在怀中，对着他们呢喃细语时，她们给予孩子的决不仅仅是温柔的爱抚。这些母亲们创造了各种非常夸张的语声，它们为孩子以后学习那种语言提供了基础。
西雅图华盛顿大学语言和听觉科学系主任帕特里夏·库尔博士说，与婴儿说话的重要性远胜于人们已经认识到的。库尔博士还是一篇有关“父母语”（即人们用来与婴儿说话的那种哼唱式的非常夸张的语言模式）的新报告的主笔者。
在今天出版的《科学》杂志的一篇报告中，库尔博士和她的同事发现，这三个国家的母亲在同她们的婴儿说话时，她们往往拉长或夸张三个主要元音——“ｅｅ”，“ａｈ”和“ｏｏ”——的发音，而这三个主要元音在世界上的每种口语中都是非常常见的。库尔博士说，这种元音拉长使婴儿的大脑能适应范围最广泛的元音。当婴儿学习母语的元音时，倾听其他语言中的细微元音区别的能力就逐渐丧失了。
曼彻斯特大学大脑和认知科学系教授理查德·阿斯林博士说：“这是一项重要研究，它证明，母亲们出于天性所做的一切可以帮助婴儿。”
５年前，库尔博士和她的同事报告说：到６个月时，婴儿已经学会了他们母语中的一些特定的声音，这表明，其处理声音的脑区中的细胞已经习惯于那种语言的元音和辅音的频率。实际上，父母语似乎改变了婴儿的脑组织。这一切是如何发生的现在还不得而知。
在这项研究中，库尔博士及其同事请来了３０位母亲（每个国家１０位），录下了她们同她们的孩子（年龄从２个月到５个月）说话的声音，随后又录下了她们同成年人说话的声音。库尔博士说，无论母亲们讲的是英语、瑞典语还是俄语，当她们对着婴儿说话时都大大地夸张了“ｏｏｓ”、“ａｈｓ”和“ｅｅｓ”的音。
库尔博士说，这些被夸张的元音非常重要。第一，它使婴儿容易听出说话声音的差别。夸张的元音使声音的对比更加容易，这有益于大脑语言图的绘制。第二，一旦婴儿的大脑适应了超级元音，婴儿听正常谈话中特征不那么清楚的元音就会容易一些。第三，当母亲们发出这些声音的时候，她们给予了孩子听更多声音的更多“空间”。