美国的社会保障制度（三）

改革动因各项社会救助计划在１９９６年中有了深刻的改变。这一改革基于两个理由。一是在创始之初它们的费用还很低，而后来变得令预算不堪重负，似乎失去控制。二是这些计划造成了依赖性，使得它们的受益人（尤其是年轻的黑人单身母亲）总是靠国家补助来过活，而不去工作和建立家庭。
一些研究表明，一个在１９９５年中兼得多项补助的单身母亲能在一年中得到１１５００美元（密西西比州）至３６４００美元（夏威夷州）。这要比一个无技能的人所挣的多得多。
根据新的法律，联邦政府将给各州一笔固定的款子，而每个州有权选择自己所愿意实行的社会救助体制。在美国每一项救助计划的受益人可以有两年的时间找工作。此外，任何人都不能在其一生中接受５年以上的国家补助。另外，补助在某些情况下将减少（如母亲不能指认孩子的父亲），而在某些情况下将增加（如年轻母亲继续其学业或同一个成年人生活在一起），以此来建立一些良好的社会激励机制。当新体制完全运行起来时，人们可以节约５５０亿美元的预算。然而，人们期待的主要效果还不是财政方面的。人们希望这一切能够给家庭结构带来影响，从而大大缩小无职业的单身母亲的数目。
福利计划费用的迅速增长导致１９９７年５月克林顿总统和国会达成一项协议，规定减少对医疗救助计划的拨款１６０亿和节约用于老年人医疗保险的费用１１５０亿。（三）