当之无愧的潜泳健将：企鹅

【法新社巴黎７月３日电】题：喜冷的企鹅
在南极大陆周围冰冷的海水中，有一些企鹅可以暂停呼吸在水下呆上一刻钟，其最大下潜深度可达５００米，每天它们可以如此做上百次，而身体却丝毫无损：一些法国研究人员对这种不同寻常的本领提出了一种解释。
在英国和德国同行的帮助下，全国科学研究中心生物学和遗传生理学中心的研究人员在研究王企鹅时发现，这些企鹅有着令人吃惊的调节新陈代谢的能力。整个身体只有必不可少的部分“在工作”。其他部分的活动都“很平缓”。
科学家们给生活在非洲和南极大陆之间水域中的十来种企鹅装上了传感器，他们得到了一些非常令人吃惊的数字。企鹅正常的体温为３８摄氏度，下潜后它的腹部体温却下降到１１摄氏度，而它的胃部体温却仍然维持在３０摄氏度以上。它吞食的鱼是很冷的（只有４—５摄氏度），这导致了它体温的下降，但无法对此作出周全的解释。
负责该项工作的研究人员伊夫·昂德里克解释说：“此谜另有他解：那就是同潜水有关的条件反射性的体温降低。企鹅的肌体组织好像十分完美地使用自己的能量，它用血液来协调身体活动的各个部分：大脑、心脏、产生推力的肌肉……与此同时，其他组织的活动则十分平缓，因此这些组织产生的能量较少，温度也自然较低。”
昂德里克接着说：“这种现象已经众所周知了。例如，在冬眠的旱獭身上也可以观察到这种现象。但是和这种酣睡的哺乳动物相反，企鹅却十分活跃。每次潜水过后，它回到水面休息一分钟，然后又潜到水下捕鱼。它在十来个小时里不断重复这种动作，每天可以做上百次。”
这位科学家认为，这一发现将在潜水生理学方面“引起巨大的变革”，它将有可能在两方面得到应用。
一方面，对这些企鹅的能量和食物需求进行精确的估算，由于人们粗略地知道它们在南半球海域“消耗着数以千万吨计的生物群体”，因此可以准确地了解南半球海域鱼类的存有量。
另一方面，还有一个人们还没抱太大希望的用途：在未来的某一天，这些研究也许可以帮助救助海上事故和雪崩的遇难人员，这些人通常死于人们试图重新恢复他们体温之时。