木卫二存在稀薄大气层

【美联社洛杉矶７月１９日电】题：科学家发现木卫二存在稀薄大气层的迹象
伽利略号航天器在可能存在外星生命、被冰雪覆盖的木卫二上，发现木卫二有非常稀薄的大气层的迹象。
然而，设在帕萨迪纳的国家航空航天局喷气推进实验室负责伽利略号无线电科学小组的阿维达斯·克利奥雷昨天说，最近这次发现并没有澄清木卫二冰壳下可能存在的海洋中是否存在原始生命。
克利奥雷说：“尽管这次发现与木卫二上可能存在生命的问题无关，但是它向我们表明，木卫二上有一个表面过程正在进行，木卫二上不只是一些死气沉沉的物质。”
由于木卫二阻挡了伽利略号与地球的通信联系，它们之间的无线电信号曾发生中断。这些发表在《科学》周刊上的结论是科学家在分析它们之间的通信联系中断前后几分钟收到的无线电信号后得出的。
在去年１２月和今年２月进行的６次观测中，有５次发现木卫二高层大气中存在带电粒子层（即电离层）的迹象。
设在加利福尼亚州戈尔德斯通和澳大利亚堪培拉的深层空间网络观测站已经发现伽利略号航天器发出的无线电波束受电子层干扰而发生偏差的迹象。
克利奥雷认为，该带电层是在木星上称为磁层的强大磁场发出的高能粒子撞击到木卫二表面的冰层后形成的。
此前伽利略号已经证实，木卫一上存在大气层。
重达２．５吨的伽利略号航天器于１９８９年发射升空，１９９５年１２月抵达木星附近，开始为期两年的绕木星及其卫星的飞行活动。