美国防部副部长声称：北约的作用将向地区外扩大

【美联社华盛顿７月１７日电】美国国防部一位官员今天说，北约将不再是西方国家的集团，因此有一天它可能走出自己的领地，对远在太平洋的军事威胁作出反应。
负责政策的国防部副部长沃尔特·斯洛科姆对国会一专门小组说：“我认为，北约的使命毫无疑问会扩大，不仅仅是保护该军事联盟现有的成员国。”
斯洛科姆指出，中欧国家已得到加入北约的邀请，而现有的１６个成员也已经对“地区外”的威胁——波黑作出反应。——
斯洛科姆指出，保证前南斯拉夫的和平“是北约必须出面做的”，尽管北约的领土与这个地区没有直接关系。在前南斯拉夫，维和行动仍在继续。
斯洛科姆对众议院国家安全委员会欧洲事务小组委员会说，１９９１年在美国领导下打的海湾战争“基本上也是以北约的框架进行的”，北约的好多国家都参与了这场战争。
当众议员麦克黑尔问道，鉴于中国日益增强的军事力量和其他地区性威胁，北约是否会在亚洲维护其利益时，斯洛科姆说：“这个问题不得不考虑。”