西方文明的冲突（四）

市场和民主的不稳定性
由于市场经济和民主都是建立在选择可以转换这一原则的基础之上的——不管是对政治领导人的选择、还是对商品、技术、或文化倾向的选择——所以这两者的结合并不能为持久的文明提供牢固的基础。例如，没有一个市场民主国家有一项持久的医疗保健政策，或一个永久性的城市规划概念。在市场民主国家之间，也没有固定不变的汇率。市场经济和民主往往偏爱短暂的和不稳定的东西。它们鼓励信奉它们的人走追求眼前私利而不是长远的共同利益的道路。
市场经济和民主都鼓励一些可能严重破坏稳定的心态。这种倾向也被称作自我实现的预言，它能加剧困难、引起市场上的抢购和金融机构的挤兑、甚至引发政治危机。信息技术正在通过提供迅速而准确的市场结果和调查数据而加剧这种自我动摇和自我毁灭的趋势。
这种易变性的破坏性后果是非常严重的：市场使签订长期合同或进行长期投资的余地越来越小。一代代的老人不顾年轻人的利益，他们所要求的福利和养老金使他们的后代无法承受，更不用说这些后代在自己退休时能安享晚年。政治上，不受欢迎的决定由于眼前的政治考虑而被无限期地推迟。在越来越精于揣测公众的观点和躲避责任的经理和政客的领导下，社会变得越来越不能对付长期的严重挑战，无论是通过加强政治和经济体制，还是正视环境破坏所付出的代价。
虽然西方文明的主要价值标准的这三个缺陷的每一个都会产生令人不安的影响，但是第二个缺陷的危险——市场经济和民主之间固有的冲突——超过了另外两个。原因是，当两种观点互相矛盾时，其中的一种必须占上风。在全世界，今天市场经济看来显然比民主更有生气。有比较强大的力量支持它。发狂地寻求金钱以资助竞选、腐败之风蔓延以及大规模的经济犯罪都表明市场经济压倒了民主的道德观。
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