美国纪念西部开拓者

【德国《世界报》六月三日报道】题：美国纪念自己的开拓者
由美国国家公园管理处负责看管的「克拉佐普堡」令人想起美国历史上最令人惊叹、收获最大的考察旅行之一。作考察旅行的梅里韦瑟·刘易斯和威廉·克拉克以及他们的陪同人员在这个堡里度过了一八○五—一八○六年的冬季。在此之前，他们作为第一批白人从东到西跨越了今日美国的版图，从而推动了对西部的开发。
他们旅行的起点和终点是密西西比河畔的圣路易斯，全程一万二千三百公里，跨越了印第安人居住的地区，用时二年零四个月。经过了将近二百年之后，这两位「民族先驱」今年在美国的知名度超过了以往任何时候。历史学家斯蒂芬·安布罗斯出了一本关于这次考察的书，取名《无所畏惧》。这本书在美国成了畅销书。美国公共广播社正在准备一个有关文献片。密苏里河上游大瀑布城正在花六百万美元建一个博物馆。人们举办「刘易斯和克拉克节」，出版了《沿着刘易斯和克拉克的足迹》旅行指南。在哥伦比亚河上有蒸汽轮船七日游，走的路线就是这两位发现者当年所走的路线。
当刘易斯和克拉克以三万八千七百二十二美元为他们的历史性旅行作准备的时候，美国的边界只到密西西比河。
一八○四年五月十四日，当时才二十九岁的考察领导人刘易斯（在此之前他是杰斐逊的私人秘书）同他的伙伴克拉克以及他们的「考察军团」一起踏上了艰难的旅途。这是一次毫无把握的旅行。谁也说不上到太平洋有多远，以及这个二十九人的旅行团会面临什么样的困难。当时有一些小说描写了神奇的盐山、亚马孙族女战士、说威尔士语的神秘印第安人、仅四十五厘米高的人形魔鬼，等等。
考察团在第一年里先用四个月时间乘三条平底船逆密苏里河而上，行程三千公里。然后在现在的俾斯麦城以北的曼丹印第安人那里过冬。一八○五年四月他们乘独木舟到达密苏里河的源头，然后在蒙大拿州现在的狄龙附近带着从印第安人那里买的马步行越过落基山脉，最后用自制的独木舟经哥伦比亚河到达太平洋。一八○六年九月二十六日他们回到了圣路易斯。
令人惊奇的是，在这次旅行中只有一名成员死去（因为盲肠炎），仅同印第安人发生过一次严重的冲突，虽然刘易斯和克拉克曾经与五十个不同的部落打交道。这两人对旅行作了详细的记录，画出了地图，观察了动物和植物世界。他们为许多未知的植物编制了目录。后来植物学家用他们的姓（刘易斯和克拉克）命名了两个新的植物种类。