科学家在航天飞机上试验弱火燃烧

【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角７月９日电】科学家们对哥伦比亚号航天飞机今天完成这次试验性的一半航程之后，在机上进行的罕见的弱火燃烧试验结果感到高兴。
洛杉矶南加州大学机械工程学教授保罗
·龙尼说，这次弱火试验结果可能使人们更加了解如何制造燃料效率更高、更加清洁的汽车发动机。
他说：“用欣喜若狂这个词还不够。迄今为止这次试验的结果完全超出了我们的最大胆的想像。”
国家航空航天局项目科学家卡伦·韦兰说，哥伦比亚号航天飞机上的宇航员们在为龙尼的燃烧试验进行各种气体（其中包括少量的氢和氧）的点火试验。如此少量的混合气体在地球上是不可能烧起来的，但是在无重力条件下，它们当中的某些气体却燃烧了８分多钟。
她说，由于在无重力条件下热度是不会升高的，它有停留在火焰周围的趋势，而且事实上使得火焰形成了球状。
龙尼说，至少有一股火焰的热度大约只为地球上一根火柴的１／１００。太空上的火焰直径还不到半英寸。