探路者发回图资料表明：火星上曾多次发大水

【法新社加州帕萨迪纳７月６日电】题：火星探路者为航天局揭开了火星的秘密
探路者飞船在红色火星上硬着陆仅３天，就发回了足以让这里的科学家改变对火星看法的信息。
喷气推进实验室管理人员今天说，探路者传回的激动人心的照片表明，大量的水曾经冲刷过岩石散落的光秃秃的火星表面。
研究人员罗纳德·格里利说，火星山谷平原“暴发过多次洪水”。探路者飞船７月４日在火星山谷着陆，并开始发回图像。与美国海盗号飞船２１年前的着陆地点不同的是，火星山谷有众多的“由水冲击而来的圆形岩石”。其中许多岩石沿同方向排列，这表明它们受到同样水流的冲击。在一座火星山上找到了更多的洪水迹象。这座山显然有多层不同的“地质层”（因侵蚀而形成的叠层结构），可能是不同地质代的沉积物。这些都是“水冲刷迹象”。
火星探路者项目首席科学家马修·戈隆贝克说，在探路者的着陆地点，分布着一些岩石和砾石，这些岩石和砾石“有各种不同的质地、结构、颜色、形状和体积”。
戈隆贝克说：“我们得到了所能想象的所有东西”，他说迄今收到的照片反映了一处山谷、几座山丘、流星冲击形成的陨石坑的边缘以及远方一座高山。
六轮旅居者号火星车今天开始探索着陆地点，活动范围为两米。旅居者即将检测火星土壤，并且朝着一块表面凹凸不平的灰色岩石移动。科学家们还对附近另一块至少１米高的火星岩石感兴趣。引起科学家们注意的还有山丘一侧的白色小径和地平线处耸立的一块巨大岩石。
旅居者号火星车在火星地表上搜索前进的同时，探路者飞船继续收集有关气象和大气方面的数据，并拍摄更多的照片。航天局说，估计火星探路者飞船收集和发射数据的时间会至少持续一个月。旅居者号火星车设计寿命为一个星期。但是科学家们今天乐观地估计旅居者和探路者的使用寿命可能更长。
【路透社加州帕萨迪纳７月７日电】借助探路者着陆器拍摄的图像，科学家说火星山谷盆地暴发的几次洪水的规模相当于造成地中海的洪水的规模。科学家迈克尔·马林推测当时洪水有数百公里宽，水流量为每秒１００万立方米。他对记者说：“地球上同等规模的洪水可能是冲积地中海盆地的那场洪水。”
在科学家们称为“大全景”的图像中，洪水暴发的证据清晰可辨。大全景是指火星多尘红色地表和红色天空的广阔景象，因为画面广阔，所以用播放形式来观看效果最佳。