空中巨眼──美国派驻宇宙的间谍（四）

美国空军擅长在空中捕捉胶片盒，但是把图像从空间传回地面是该系统中的薄弱环节。如果中央情报局想得到一张图像，卫星操作者必须决定是等到下一个胶片盒装满，还是立即释放一个胶片盒，并用尽该航天器１／４的容量。１９７６年，第一颗“凯南”ＫＨ—１１卫星发射升空，这一难题终于得到解决。“凯南”ＫＨ—１１卫星是历史上最杰出的军用装置之一。
ＫＨ—１１卫星呈圆柱状，长４０多英尺，长度的大部分直径为１０英尺。卫星的重量约为１８吨（注满燃料），由两大部分组成。短而稍宽的部分称为“公共汽车”，装有使卫星进入最后轨道的主火箭发动机和起控制卫星作用的副推进器。“公共汽车”上载有燃料箱和飞行控制系统。摄像系统
另一部分是摄像机。沿卫星的长度分布的是一条空心管，装有类似反射式望远镜或镜式远摄镜头的折叠光学系统，主镜直径为１２英尺。主镜用热稳定玻璃制成蜂窝状，以便获得足够的刚度和强度，而重量则低于实心镜，并且主镜的精确度达到了不到光波长１／４的程度。
物体发出的光经卫星侧翼的一个舷孔进入摄像机，然后由一平面倾斜镜反射约９０度，至卫星的主镜上。该倾斜镜在曝光过程中缓慢转动，以矫正卫星在距地面约１．７５万公里高空飞行时的移动。
主镜把图像聚焦到较小的活动镜上，再由活动镜扫射到卫星的主传感器，即一排电荷耦合器件。电荷耦合器件是ＫＨ—１１卫星的一项重大突破，因为它是最早使分辨率达到胶片水平的电子装置。接着，这种电子记录图像通过通信卫星被译成密码传回地球。这种摄像机的分辨率有多高？光学理论和一些轶事都证明，有关“认出克里姆林宫停车场车牌照”的传闻并非空穴来风。冷战时期限制导弹改进的军备条约本来会使导弹直径缩小仅仅三英寸，由于卫星是核查这些条约是否得到遵守的工具，因此，卫星能够发现这一变化。（四）