世界天然气业进入兴旺发展时期

【英国《金融时报》６月１０日文章】题：国际天然气业
世界天然气业看来正在进入一个健康发展的兴旺时期。由于世人开始认只到天然气在环境和商业方面的优势，关于天然气业会有一个持续快速发展时期的说法越来越多了。
去年，为满足对天然气——特别是作为联合循环燃气轮机发电厂的燃料的天然气——的迅速增加的需求，全球天然气生产增长幅度超过了５％。
已经宣布要兴建大批新气田和基础设施项目，这些新项目可能导致在像欧洲这样的大量消费天然气的地区建成真正的一体化运输网。各国际银行对于在这个部门投资表现出越来越大的兴趣，为重要的管道和液化天然气项目提供的贷款比原先承诺的多出许多倍。而且，也像在石油部门一样，新技术的采用促使成本不断降低，新的供气来源不断涌现。
但是，这种快速的增长也不见得完全是好事。在像美国和英国这样的国家内，天然气市场的自由化已使此行业中先前存在的垄断结构荡然无存，许多从事天然气生产、运输和经销的公司一直在艰难地适应着这种变化。
基础设施的一体化和新气田的开发是地中海地区的主要课题。意大利国家碳化氢公司等正设法开发北非和埃及的天然气资源，供地中海北岸和东岸天然气消费迅速增加的国家使用。有些公司甚至认为，有必要建立一个环绕那个地区的天然气供应带。距地中海更远一些的国家，如伊朗、土库曼斯坦和卡塔尔，正在考虑能否在更大的欧洲天然气市场上分得一杯羹。
在其他地区，天然气业出现了投资热。在南美，正在铺设天然气管道，以便把边远的气田同快速发展的电力和工业市场连结起来。
经济增长也是亚洲天然气需求不断增长的主要原因。有人建议建一些新的液化天然气出口项目，其中有一些是瞄准印度、巴基斯坦、中国和泰国等新兴市场的。
天然气业的总的光明前景，还反映在越来越多的人的这样一种乐观看法中：现在还没有铺设管道、也没有液化天然气市场的那些重要的边远气田生产的天然气，很快就能以低廉的成本转变为几乎不会造成任何污染的供柴油机使用的燃料。