虚拟商场：世界上最大的小商店

【法新社加利福尼亚州圣莫尼卡６月１５日电】题：虚拟购物来到加利福尼亚——还来到别的什么地方吗？
它自称是世界上“最大的小商店”。在这个时髦的海滨城市，它能通过一个中等规模的商场卖给你５００万种商品。
欢迎来“虚拟商场”。这个商场让你通过互联网络在零售商品世界漫游。你可以在这里购物，直到你放下键盘。
“虚拟商场”设计得像传统百货公司，包括服装、食品和家用电器等１０个部门。
不过，这些部门放的是电脑终端，总共有３０个。售货员实际上是“虚拟专家”，他们受过训练，帮助顾客在仅存在于屏幕上的“特色商店”里寻找顾客所需要的东西。
这家商店的创建者、３４岁的塔克·理查兹说，联机购物只不过是一种新式的邮购。两者的差别在于，邮购商品目录从来没有像互联网络这样给消费者提供如此无穷无尽的商品，例如：汽车、光盘、鲜花、机票、书籍、葡萄酒、法国馅饼、墨镜等等。
购物者输入信用卡号码，购买的东西就被送到他们的邮政地址。
理查兹说：“我们把零售和技术以一种独特的方式结合起来，使人们破除对互联网络的神秘感，并使顾客预先看到３到５年之后可能的购物情景。”
去年１１月在这里开业的“虚拟商场”的生意越来越红火，第二家“虚拟商场”５月在纽约开业，第三家计划在伦敦开业。
据理查兹说，这家加利福尼亚商店每周有１万名顾客光顾，同时每月有１０万人次光顾网址。自去年１１月以来，网址上的“特色商店”数量翻了一番，达到１９０家。
互联网络购物仍处于初创阶段，不过它正在飞速发展。据从事研究的罗伯逊—斯蒂芬斯公司说，联机购物的美国人人数预计将从１９９５年的３４．５万增加到２０００年的５００万，同时销售额预计将从８６００万美元上升到８４亿美元。
邮购销售额在１９９５年达５３０亿美元，这一市场可能最终被联机销售所取代。
同时，理查兹希望渗透到没有联网的８５％的美国家庭中去，把那些对这个虚拟世界仍心存怀疑的美国人争取过来。他说，“虚拟商场”的一个主要好处是，它的电脑传送信息的速度比普通家用电脑快得多。