非洲残疾人不再是被遗忘的公民

【美国《华盛顿邮报》４月２１日文章】题：非洲残疾人组织起来反歧视
残疾人在非洲曾经是见不着的人，因为失明、缺腿或者“迟钝”而被迫过着不见天日的生活。小时候，父母认为他们的残疾是诅咒带来的祸害，往往不让他们上学，有时干脆否认他们的存在。
今天，非洲许多残疾人正在越过这些障碍，成为议员、政府官员、企业家和专业人员。维护残疾人权利组织遍及整个大陆，一些国家制定了把歧视残疾人定为非法的法律，或者从宪法上保障残疾人的权利，尽管一些国家仍然采取歧视的态度。
态度的变化给一些地方带来了非同寻常的结果，例如在乌干达，至少有５位议员是残疾人。最近乌干达政府任命了一位残疾人担任法官——据信这在乌干达是史无前例的。这位法官——４６岁的克里斯蒂娜·卡尼亚——１９年前因车祸造成腰部以下瘫痪，以为自己的前程就这样完了，没有想到会有这样的成功。
在西非的部分地区，残疾的年轻人被迫当奴隶。在农村地区，残疾人被看作废物，因为他们不能打水、砍柴或者放牧。在城市，残疾人在人行道上伸出扭曲的手讨乞。
由于用人单位的歧视，非洲残疾人很少能找到专业工作。工人因病或者事故成为残疾人，雇主通常把他们解雇。
过去１０年，津巴布韦、马里、南非、赞比亚和乌干达制定了禁止歧视残疾人的法规。一些非洲国家的议会现在至少有一位残疾人。
南非截瘫议员玛丽亚
·兰托说，她的国家决定把残疾人的权利写进新宪法“意味着残疾人再也不是被人遗忘的公民了。”肯尼亚的凯普哈·阿平兹瓦双腿残废，小时候村里的人都避开他。现在他造轮椅并为残疾人改装汽车。