人类进化图谱可能重绘

【美联社马德里５月２９日电】科学家们今天宣布发现了尼安德特人和现代人的共同祖先，这是一种又瘦又高的古人类，它长着突出的眉棱和很宽的下颚，但除此之外看上去很像我们现在的人类。
发现该人种的科学家们说，生活在８０万年前的“人属先驱种”，在现在西班牙这块土地上的栎木林和山毛榉林中以捕杀犀牛、大象和其他动物为生。它们有时也吃自己的同类。
由西班牙一支人类学考古研究小组获得的这项发现，将迫使世界各国的科学家考虑重新绘制新的人类进化图谱。该研究小组的发现刊登在５月３０日出版的美国《科学》杂志上。
曾有一种理论认为，人类图谱树并不是直线形的，而是有许多分支，现在的人类与其他一些最终灭绝的类似人类的动物有共同的祖先。新的发现为这种理论提供了依据。１９９５和１９９６年，这些西班牙科学家在该国北部的阿塔普埃尔卡山脉地区挖掘出属于至少６个古人的５０块化石标本。该研究小组把这个物种定名为人属先驱种（ＨＯＭＯＡＮＴＥＣＥＳＳＯＲ），意思是“人类的祖先”。最大的几块化石是一位青年男性面部的化石，这些化石成了该考古研究小组研究的中心。
然而，华盛顿史密森氏学会人类起源研究所所长里克·波茨说，这个小组的发现经不起推敲，因为这些发现很大程度上靠的是一些单一的、不成熟的标本，尽管从表面上看西班牙考古小组的发现是“激动人心的”。
人属先驱种的身高可能近１．８米，肌肉发达而且擅狩猎，它们有时会噬食同类，甚至可能会吃腐肉。这种动物的一些化石上面留有用石器把肉从骨头上剥离的切割痕迹。该考古小组认为，人属先驱种最早在非洲开始进化，后来在那里发展成被称为智人的现代人，大约在１００万年前开始向欧洲迁徙。